记忆是件复杂而神秘的事情，她不记得一件事，有很多种待选的可能。

但如果这件事目前对她没有伤害的话，其实记得与不记得，都是没有多大意义的。

所以长宁才没有想过去探索，但如今，她却对那段山东别院之行越来越疑惑了。

年关一天天地近，窦氏召集了家里的庶女一起做针线，蒸糕，准备过年祭祀祖先用的三牲祭品，这都是要长房来准备的。

长宁是男孩，不用参与这些女孩的活计，仍然是埋头苦学。

等到了大年初二，她早上去窦氏那里喝茶，发现家里的女眷们都换上了过节的新衣。

听她们说些家长里短的话，哪家的姑娘定了什么亲，哪个首饰现京城里最时兴，倒也热闹。

长宁难得享受这过年的亲近和热闹，还给几个妹妹各自封了二两纹银的红包。

喝茶不过两盏，外头有婆子来通传，说是二小姐、三小姐和三姑爷一起回门了，人已经到了影壁。

窦氏听了大喜过望，女孩儿嫁出去就是别家的人了，一年到头也难看到两回的。

“快去接他们过来，你们把瓜子果盘的也摆上。

我女孩儿难得回来！”

赵长宁也挺高兴，三个姐姐没出嫁前待她极好。

可惜大姐嫁得远，过年也难回来。

近些的二姐、三姐才是每年都回来的。

她到门口去接，不一会儿就看到穿宝杵纹紫绸袄，头戴金莲纹宝结的二姐赵玉如，穿水红色袄裙与无袖坎肩的三姐赵玉妙，赵玉妙怀里还抱着个四五岁大的白胖小子，戴着瓜皮小帽，一见到赵长宁便叫她：“舅舅！”

非要长宁抱他。

这小胖墩子旁边是个穿蓝色直裰，略显苍白清瘦的青年男子，这个是她的三姐夫。

三人给窦氏请了安，二姐赵玉如说：“路上遇到三妹与妹夫，便一同过来的。”

又看到站在旁的赵长宁，目光闪动，“弟弟都长这么高了，我看比娘还高半个头呢。”

窦氏笑得合不拢嘴，长宁像父，自然比她高许多。

她道：“都别站在风口上了，进来说话吧。”

她们几个女眷就进了西次间，留赵长宁抱着小胖墩外甥，和三姐夫说话。

三姐夫许清怀也是个读书人，他父亲虽是两榜进士，但他读到现在却只混了个秀才，家产也要败光了。

因赵长宁是举人，他便觉得在赵长宁面前抬不起头，但凡回答赵长宁的话都要恭敬地站起来，然后拱手说话。

赵长宁看着头疼，笑道：“三姐夫不必客气，坐下说话吧。”

小舅子不讲究，但许清怀却不能不讲究，连忙抱手道：“你学问比我高，是我该讲究的。

听说你还要参加明年的春闱，姐夫得先祝你高中才是。”

许清怀叫人把自己带来的锦鸡、糕饼拿上来。

他家境一般，也拿不出多好的东西，自己看着也有些窘迫，说道，“等你高中了，姐夫再给你包大封红。”

与他同乡交好的祝举人，见他提着鸡来赵家，还笑他：“你那小舅子若能中，我怕也能中了！

不如把你这锦鸡给我吧！”