大雪又接连下了一夜，很快就覆盖了皇城。

雪野人茫，清早的街道上有人扫雪。

大理寺司务早早地看到了赵长宁，笑着喊她：“赵大人早！”

长宁微微颔首，快步带着人进了大理寺。

探子给她传回了消息，根据她的指示前去追捕，孟之州旧部的幕僚被抓住了。

这是个好消息，倘若审问出该旧部曾蓄意嫁祸孟之州，那么就能洗刷清孟之州的罪名了。

因为案子牵涉得越来越大，她带着两个寺正协审。

两个寺正一左一右地坐下来，堂下压着个衣衫褴褛，瘦弱的中年儒生，被孟之州的亲兵按着肩膀，脚上戴着镣铐，有些狼狈。

孟之州的亲兵告诉赵长宁：“大人，我们已经审问过他了。”

孟之州的亲兵对此人恨之入骨，如果不是他，孟之州也不会被陷害。

“招了？”

长宁下来走到儒生面前。

“书生熬不住刑，我们一审问就招了。”

亲兵答道，“那封信是他亲笔所写，就是为了引孟大人上钩。”

长宁半蹲身一看这位儒生，笑着问他：“别的东西我也不问了。

我只问你，谁指使你们做此事的？”

中年儒生嘴唇发抖道：“我……我只是听吩咐做事，别的，别的也不知道。

当时千户大人给了我三百两银子，让我……我写完就逃走，我靠大人吃饭，怎么能不听他的话！”

说话的时候抬袖连连擦汗。

“大人明鉴，我当时逃走时，也是心虚的。

怕千户大人杀人灭口，我在半路上借故如厕逃走，果然看到他们拿刀追我！

若不是我一直往戈壁跑，恐怕早就是刀下鬼了……”

长宁站了起来，招手让寺正写证词。

然后继续说：“你既是读圣贤书的，就知道有所为有所不为，当时有性命之虞不论，现在却是你将功赎罪的时候。

我问你什么，你就老实回答，将你在千户所见所行都说出来。”

那中年儒生挨了一顿打，早已乖巧得不能再乖巧，又连声应是。

如此一来，孟之州被陷害一事可谓是非常清楚了。

这份证词，再加上长宁收集到的刘春霖私下买卖娈童的证据，可以为孟之州翻案了。

长宁收好了证词，本是想去找庄肃告诉他这桩好事的，谁知道庄肃却不在后院。

她去沈练那里，沈练却也不在。

沈练的司务告诉长宁：“……大人今天一直没有来，不知道去了哪里。”

怎么两位少卿大人都不在，一般大理寺里都一定要有一位少卿坐镇的。

究竟怎么了？庄肃性子散漫，不来衙门也是有的，但沈练可是个严肃的领导，按时上下班从不缺勤才是他的行事风格。

长宁下意识地觉得是有什么地方出了问题。

她走出去的时候，正好迎面遇到沈练匆匆赶回来，神色肃穆。

“沈大人。”

长宁给他请了安，“怎的今日不见庄大人，我还有些事要禀报他。”