这日午后，被董家托去说媒的陈夫人来了，在何夫人房中只坐了一会就匆匆走了。

自从陈夫人走后，何夫人房中就传来清脆的瓷器破裂声，和她高声训斥丫头的声音。

看着何人的丫头小喜儿抹着眼泪在后花园的小路上踢石子，诗意急忙上前一般攥住了她：喜儿妹妹，你这是——怎么了？

小喜儿看了诗意一眼，眼角犹有泪痕：夫人今天大发脾气，咱们几个都被她骂得狗血淋头。

那陈夫人，她不是给大爷说亲的吗？

没说成，那蒋家硬是不答应！

姐姐你说，人家不乐意，这有什么法子？可夫人偏要大发雷霆，说蒋家不识抬举，有眼不识泰山，喜儿表情愤愤。

诗意压住心底的兴奋，又问：那蒋家，到底嫌弃咱们大爷哪一点啊？

说是——喜儿环顾一下四周，见远近都无人，才压低了声音道：明面上说是蒋家小姐在扬州府姑妈家住了多年，刚回京城，想在父母跟前多金几年的孝心，可是，据那陈夫人猜测，那蒋家很有可能是仗着女儿貌美，想攀更高的枝儿。

诗意拍了拍小喜儿的肩膀，随便劝慰了几句，便一溜烟跑回房中，向湘如迫不及待地报告这宗八卦新闻。

湘如一边悬着手腕练习正楷，一边不露声色地听诗意报告完毕，想起何夫人气急败坏的模样，心里也觉得很舒坦。

姑娘，俗话说的好，桐油罐还是要装桐油的！

丫头生的就是丫头生的，连蒋家那般穷酸的人家都瞧不起他们，可见老天爷终究是有眼的！

湘如在心里暗暗叹息，然后好声好气地说：诗意，你心里向着我，想为我出气，这番忠心小姐我是明白的，可是，你能不能不要说得那样白？你这话要是传了出去，夫人会怎么想？老太君会怎么想？

诗意吐了吐舌头，脖子一缩，自去拿了一块细布到书架前一本本地擦拭书籍。

窗外，天空渐渐变得蓝莹莹的，院墙外的柳树也开始发绿了，湘如想，春闱之期眼看要到，也是时候为自己房中的人打算一下了。

果然，没过几日，何夫人就派了小喜儿将湘如请到了自己房中。

这些日子，何夫人对湘如言谈之间越来越和气了，湘如一进她的房，正要行家礼，她就满面春风地说：跟你说过多少次了，不必行礼了。

快些坐下罢！

你爹爹昨晚特意嘱咐我，说春闱之后你便要出阁，一应琐事叫我先行准备着，娘也不知道你的心意，就叫你过来跟你商议呢！

湘如依言坐在那张花梨木太师椅上，只见眼前的高几上堆放着满满几盘糕点，分别是阳春白雪糕，南瓜酥饼，糖霜桃条，和金丝蜜枣，尽是自己平日爱吃的零食，她有些奇怪地想，怎么她也开始关心起自己来了？

何夫人察言观色，知道她的心思，便笑道：娘是个粗心的人，平日里对你照顾得不多，这些，都是我派人去问了你房中的咏琴，她一一给报出来的。

娘平日里家务繁琐，还要分出心思来关心女儿的口腹之欲，实在叫女儿惭愧了。

何夫人抿嘴一笑：你房中那个咏琴，在府中所有丫头中，倒真是个人尖儿！

针线活也是一等一的。

咏琴自八岁起就跟着我，我已经答应了她，一辈子都留她在身边。

湘如听何夫人夸奖咏琴，心中暗叫不妙，急忙抛出了这一句。

听了她的话，何夫人果然流露出稍稍失望的表情：原来你们主仆二人早有约定，可惜了，我原本想着你快出阁了，给你另外配几个陪房丫头，把咏琴换过使唤呢。

湘如低声说：若是换了别人，倒都还行，唯独这咏琴，她不是咱们的家生子儿，自幼跟我跟惯了，不会愿意去别处。