夕阳从苍劲盘旋的枯枝梢头跃下，倦鸟归巢，晚霞初起，寿春城中万籁阒静，只余停战的画角声渐渐地在城中蔓延起来。

才经了一场大战，城中烽火未熄，浓烈而刺鼻的硝烟气息无处不在。

淮南刺史府中府兵环伺，后院的游廊下，两名侍女正有气无力地往檐上悬挂着灯笼。

“总算是停战了，可这挨饿的日子又何时是个头哇。”

一名侍女怀抱着灯杆，揉着饥肠辘辘的肚腹愁容满面地叹道。

另一名侍女亦是面黄肌瘦，却劝她：“忍忍吧，齐寇围困已久，城中粮草耗尽，这也是没办法的事。

但咱们寿春地处要冲，朝廷总不至于坐视不管……”

灯已悬上，秋风吹木叶，将廊下泻出的片片晕黄荡出涟漪来。

二人怀抱灯杆沿阶而下，迎面撞上一人，皆跪下来：“夫人！”

月洞门边不知何时立了抹淡蓝色的影子，腰腹纤纤，身量秀颀，白皙如凝脂的脸上一双黑白分明的水目有若山水含清晖。

薄妆浅黛，清肌莹骨，一点琼鼻之下，唇色若朱樱不点而丹。

不是别人，却是这府邸的女主人，南梁尚书令谢简之女、淮南刺史陆衡之之妻，谢窈。

她手挽着一方食盒，身后只跟了一个侍女：“使君回来了吗？”

与外貌的妩媚鲜妍不同，她神情淡然如春波，声音也似腰间交错的环佩，悦耳，却冷清。

身着淡淡裙衫，立于初秋的凉风之中，实若兰花般静美。

围城多日，人心惶惶，这样的议论本是扰乱军心之举。

二人忐忑至极，壮着胆子答了。

谢窈颔首，若一缕轻烟拾阶而上。

两个侍女于是行了礼退下。

行至门边时，其中一个忍不住回了头，喃喃惊呼：“夫人生得可真好看……”

像是月下的红药，红萼分离月光，一半静婉，一半娇艳。

又像是钟山的梅花，清远闲放，超凡脱俗。

小侍女眼里带了艳羡，另一个却叹息：“美又有什么用，还不是一样要被送给胡人，说不定连个军妓都不如呢……”

“我可听说了，北方那些蛮夷啊野蛮至极，烧掠奸淫，无恶不作，落在他们手里的女子就没落得个好

的，连件蔽体的衣服也无……”

二人的余音被秋风送来，扶着谢窈的侍女春芜心底一惊，下意识瞥了眼自家女郎。

她姣好的脸容上却是一贯的淡然，置若未闻一般。

事实上，近来城里的那些流言，春芜亦听说了。

她家女郎是梁国高门谢氏之女，嫁的是太尉陆衍之子、淮南刺史陆衡之，本居建康。

因思念夫君，于两月之前来到淮南治所寿春，与夫团聚。

这本是件再寻常不过的事，谁知两月之前，北方的伪朝齐国突然犯境，势如破竹，于前月攻至寿春城下，大军压城。

使君无法在这紧要关头送妻子离去，却派将士前去送死，她家女郎遂留了下来。

齐军重兵攻城，城里每日皆在死人。

而这一月之间，朝廷始终未有派遣援兵，城中矢尽粮绝，危在旦夕。

屋漏偏逢连夜雨，这时，那齐军将领——出身游牧民族的斛律骁却放出话来，言心慕她家女郎已久，若是使君献妻投降，自然退兵。

城中遂起了些风言风语，言女郎不守妇道同那胡人有旧，才会令他南下。

可叹女郎自幼长在深闺，若非此次探夫，是未曾出过都城建康的，怎会与胡人有旧？

这分明是胡人为了扰乱军心而特意放出来的！