仵作验尸，禀报死者脖颈确有扼杀痕迹。

于是提刑司推官吕真德、刺史吴铁霖、别驾郑如贵当庭断案，魏平真身为朝廷命官，强凌民女不成，怒而杀之。

罪证确凿无疑，实无可赦，应律收监，秋后问斩。

齐平府司刑参军江斗毅具呈文字，报知行台诸衙。

魏平真连声叫屈，吴铁霖怒而拍案，吩咐用刑，直打得魏平真皮开肉绽，昏死过去。

江斗毅便指使衙役，趁其昏迷之时强捉手指按了手印，复又押入死牢。

程樟沉吟半晌：“程某还有一事要问，这位文素娘既为本地女子，想必善做卷饼、蒸饼。

案发之日，魏兄吃的却是汤面，想来魏兄仍是不惯临海饼食，特地嘱咐她另备的晚饭？”

魏平真很是奇怪，不明白他为何有此一问，摇头说道：“当日清早，魏某还未动身往县衙之时，那魏小安便嘱咐素娘，说他今日想吃汤面——不知程贤弟问这个作甚？”

“这真是，我进来就看见来福在打常威。”

程樟叹息一声，“此案最为关窍之处，便是这个魏小安。

魏兄下狱之后，他去了哪里？此人平日，性情如何？”

魏平真只是摇头：“某身陷囹圄，哪里还能知道牢外之事？这来福、常威是何人，魏某当日所用的晚饭，与此案又有何干系？贤弟所言，魏某真是一头雾水。”

他想了想又说道：“魏小安喜食鱼，好赌钱，平日里话语不多，做事却还算稳重。”

“案发之日，魏兄体内忽出异状，乃是有人在汤面之中下了催情之药。”

程樟替他剖析详细，“十有七八，投药之人便是魏小安。

某知魏兄必定是两袖清风，给下人的月钱也少。

这魏小安必定是被你的仇家买通，暗中陷害于你。”

“为官者，食君之禄，忠君之事，清廉自持不是理所应当么。

难道程贤弟这数年在北地，竟有贪赃之举？”

“生死攸关，你能不能专心一点？”

程樟有些恼火，“程某是居于武道王座之人，志存高远，岂会执迷于这些金银之物？魏兄仔细想想，平日里可有甚么仇家。”

“魏某早知贤弟武技非凡，可是武道王座这种大话，往后切莫再提。

须知学无止境，天外有天，宗师大能，所在多有。

正所谓积土成山，积水成渊，贤弟还得好生努力才是。”

眼见程樟眉头竖起，魏平真才没有继续絮叨，认真回想一番，摇头说道：“魏某平日处事，只秉公直二字，有无仇家，着实是想不起来。”

“这魏小安，其父母家人可是居于城中？”

魏平真摇头：“据他自己说，乃是府城东南杨树村人氏。

不过这三年，从未见他回去。”

两人面面相觑，程樟捏着眉心：“如此，还请魏兄将这三年之经历，都仔细说一遍，勿要错漏。”

魏平真情知他是在搜寻线索，于是心中慢慢梳理，低声一一道来。

“打住，方才魏兄说，己卯年年节之时，你只身前往掖安、蓬山察访，所为何事？”

“自然是为着漕粮之事，漕运者，边防粮饷，颇赖输之。”