纪初桃是个率真的性子，不过几日便将御宴的事抛却脑后。

既然大姐说只是借此试探祁家，便无甚可担心了。

只是偶尔瞥见瓷缸中那些落了薄灰的画卷，仍是会蹙蹙眉头，有一瞬的失神。

日子平静得仿若暴风雨来前的安宁。

夜里，月如清霜，值夜的宫婢守着一盏纱灯打盹。

而一旁雕工精美软榻上，隔着似烟如雾的垂纱帐，可见纪初桃眉头紧皱，微微张开绯色的唇，发出急促的呼吸声。

一场噩梦，满目的红，恣意疯长的火舌舔舐房梁，滚滚热浪蒸腾着纪初桃的脸庞。

好热……

不知身处何处，纪初桃梦见自己被人追杀，身后一片刀光剑影。

她不要命地跑着，心脏炸裂般的疼，耳畔尽是呼呼的风响和烈火燃烧的哔剥声。

“三公主在这！

别让她逃了！”

有人大声叫喊。

夜那样黑，风那样冷，纪初桃慌不择路，脚下一绊，“唔”

地一声跌倒在地，玉簪断裂，乌黑的长发散了满肩。

来不及爬起，一群扭曲面容的人狞笑着围了上来。

她跌坐在地上，不住后缩，蓄满泪水的眼中倒映着刀戟的寒光。

刀刃抬起，纪初桃绝望地闭上了眼睛。

可想象中的疼痛并未到来。

一阵刀剑碰撞的声音，继而是扑通扑通几声闷响，领头的几人如沉重的沙袋飞出一丈远，撞在宫墙上滚下，半晌爬不起来。

纪初桃颤巍巍打开眼，只见面前一道笔直的身影挡在她身前，夜风呼啸，卷起他暗色的披风猎猎作响，火焰给他高大的身影镀上一层赤金色的暖光。

他一身黑甲战袍，手中长剑尚且滴血，威风凛凛若天神降临。

“是他！

怎么会？！”

凶徒们嚣张的气势瞬间荡然无存，像是看见了什么可怕的东西，面露惧意，以祁炎为中心瑟缩后退。

“谁也不许动她。”

极具压迫的声音，带着夜的凌寒。

“……走！”

领头那人从墙角爬起来，呸出一口血，率着手下狼狈逃走。

高大的男人回剑入鞘，转过身来，面对着纪初桃蹲下。

他逆着火光，下颌尚有几颗朱砂似的血迹沾染，桀骜英俊的面容隐

在夜的暗色中，唯有一双眼睛亮得出奇。

“祁炎……”

纪初桃听见自己带着哭腔的声音响起。

他朝纪初桃伸出一只染血的手，纪初桃瑟瑟发抖，呜咽着躲开了他的触碰。

祁炎的手僵在半空中，而后收回去在衣襟上仔细擦干净，方解下披风抖开，裹住纪初桃颤抖的身躯。

“别怕，有我在，没人能伤害殿下。”