隆冬黑夜漫长，五更鸡鸣，仍是伸手不见五指。

霓云坊内，一名油头粉面的纨绔衣衫不整，一手提着裤腰带，一手扶着墙踉踉跄跄地走着，嘴里含混不清地叫着“云娘，给爷亲一个”

。

这厮俨然醉得不分东南西北，全然没发现自己已经偏离了恩客留宿的花楼，朝僻静的后院跌撞而去。

和前院揽客的热闹花楼不同，后院漆黑死寂，坟冢般阴森森没有一丝人气。

“嘶，什么鬼地方，连盏灯笼也无！”

醉酒的纨绔打了个冷颤，穿过院子，稀里糊涂推开一扇门，唤道，“云娘！

小娘皮，过来伺候……”

话还未说完，只见一抹冷月般的寒光闪过。

那醉酒的纨绔发出“嗬”

地一声，瞪大双眼，喉咙处一线极细的血痕。

下一刻，鲜血喷薄而出，他如断线的木偶般倒下，死得没声没息。

“何人？”

厅内传来一个不紧不慢的声音。

“回禀大人，是只走错了地方的醉猫，属下已处理干净。”

说着，杀人者拖着那具刚倒下的尸体离去，在雪地里擦出一道触目惊心的暗色血痕。

府兵泼了热水洒扫，很快，阶前的那点血迹也没了，空荡干净得好似什么也没发生过。

厅中，琅琊王纪因按膝而坐，手中不住盘着两颗麒麟纹核桃。

而左右两侧，分别坐着祁炎与姚信，更有京中巡城御史、府兵统领八、九人。

“王爷，今夜密谋大事，为何不让前院花楼歇业？”

一名下属道，“人员往来，太过危险。”

纪因一派雍容气度，徐徐道：“自古富贵险中求，最危险的地方也最安全。

若歇业关门，无异于此地无银，反叫人疑心。”

说着，纪因盘了盘手中的麒麟核桃，将话题引入正轨：“今在座诸位，皆为大公主纪妧所忌，虽满身功勋、忠心为主，却落了个贬罚不一的下场。

当年先帝迫于无奈命大公主摄政，今妖妇挟天子篡权已有九载，迟迟不肯放权，党同伐异，欲取帝而代之，先帝每每托梦于本王，未尝不垂泪叹息江山毁于妇人之手。”

大战在即，总要说一番冠冕堂皇的话来鼓舞士气，或受命于天，或颠倒黑白……

祁炎不动声色，纪因的手段都是他平日玩剩的。

只是，按照纪因老狐狸的性子，不会冒险将所有的棋子召来厅中，定然还有什么后招埋在暗处。

正想着，纪因的声音传来：“承天门乃宫城重要防守之地，这头阵还需交给战无不胜的祁将军攻克。

一来，祁将军声名显赫，能震慑负隅顽抗的大公主麾下；二来，承天门一破，我等才能一鼓作气围困长信宫，逼大公主纪妧交权！

不知将军意下如何？”

祁炎面不改色，抬起锋利的眉眼，起身道：“臣走至今日，已无退路，愿听王爷差遣！”

“好！

很好！”

纪因抚掌，端起酒盏起身道，“成败在此一举！

愿与诸君满饮此杯，顺应天命，誓以死清君侧！”