剔除了信中繁长的礼节性问候语句，以及对汉克斯带着原生金石在突然造访感到意外与惊讶的描述，托尔德子爵写信表达的信息十分明确。

年终之时，枫叶镇将举办一场盛大的迎新年活动，他邀请莱特伯爵出席夜间的宴会，希望能共同商议明年的发展计划。

托尔德子爵的目的是什么？

如果只是简单的宴会邀请，无需在信中开头就表明汉克斯把原生金石献给了他。

托尔德子爵应该很明白，汉克斯的行为涉嫌偷盗领主私人财产，如果他有所图，就不应该提前把这种信息告知，就像是特地想要让莱特伯爵有所准备一样。

约瑟夫想不明白托尔德的用意，他看着手中的信件，完全不知怎么办才好。

领主钻进黑暗森林往西一去不知道什么时候才能回来，他一个管家又不能私自代替领主回复贵族的信件。

但这件事情又不能拖。

一来是年底将至，二来是他这边迟迟不回信，万一托尔德子爵觉得自己受到了轻视与怠慢，接下来再回信，可就真的迟了。

正当他愁眉苦脸之际，艾西兴奋的声音从楼下传来：

“伯爵大人回来了！”

……

林奇穿过了仍在修建的中央广场，径直来到了他家的门口。

管家与骑士，以及旁边还有一位陌生的男人，站在那里翘首以待。

他跳下了猪背，迎上了激动到就差眼眶里泛出泪花的约瑟夫。

“领主大人，”

管家开口道，“您终于回来了！”

“我走了的这段时间里，维顿镇还好吧？”

林奇随口问了一句，接着开始观察克利福德身旁的陌生男人。

这个陌生男人穿着一件洗得发白的淡棕色长袍，他的下巴上长满了胡渣，除此之外脸上其他部位看不到有别的胡须。

他的皮肤看起来十分粗糙，但肤色很白，看上去不像是主要从事体力劳动的样子。

他有着浓密的眉毛，眼角外侧微微下垂，眉心中间有着川字型的皱眉，脸颊两侧有点凹陷，整个人看起来较为高瘦。

“按照您离去前的指示，我们尽力支援受灾民众修缮房屋，免去税赋，只不过……”

看着管家左右观察，欲言又止地样子，林奇点点头，心想可能是发生了某种事件不能外传，便立刻转移了话题：

“这位是……？”

他指着一旁的陌生男人，问道：

“弗朗兹·艾伦伯格，”

陌生男人不等约瑟夫回答，主动自我介绍道，“我接下了您在银森城发布的雇佣委托，是一名低阶魔法师。”

“一级魔法师？”

“不，”

弗朗兹·艾伦伯格躬身行礼道，“我是二级魔法师。”

“二级？”

林奇愣住了。