他豢养的杀手赖五不知何时消失了，还顺便将这里洗劫一空。

“亏我那么信任他！”

张邈狠啐一口，抬脚踢翻了正厅的檀木花架。

巨大的声响吓得沈吉祥全身一凛，“赖五以前从没错过事，这次怎么——”

不待他说完，张邈遽然转身，阴鸷的目光如毒蛇紧紧缠上他，“你老实告诉我，赖五究竟把人杀了吗？”

空气在一刻凝结成冰，沈吉祥的心提到了嗓子眼，脸上写满了心虚。

张邈冷戾的眼神给他难以承受的压力，重如磐石，让他喘不上气。

没多久，沈吉祥神经崩溃，嗵一声跪在地上，战战兢兢道：“二爷息怒……奴胆子忒小，赖五办事那天没敢跟去，只等他回来复命，不知道人究竟杀没杀……”

张邈一听，立时变得面目全非。

“混账东西！

你不早说！”

他目眦欲裂，抄起高几上的三彩瓷瓶直接砸向沈吉祥。

哐当一声响，沈吉祥满头是血。

可张邈还不解恨，咬牙对他拳打脚踢，恨不得将其剥皮抽筋方才痛快。

暴跳如雷的发泄后，沈吉祥鼻青脸肿，吐出两颗带血的牙。

张邈薄汗津津，喘着粗气坐到圈椅上，细长的指头紧紧叩住扶手。

张家往上数四代与老怀远侯乃是堂兄弟，可到他们这代，族里分支愈多，与当下袭爵的侯爷交情自然就浅了，长此以往富贵怕难维持。

好在怀远侯夫人突然重病，世子爱母心切，向宗亲寻觅续命秘方，成了他们攀续权贵的契机。

张允抓住这个机会，托中间人牵线，费劲周折才找到了金州的贺氏。

贺氏不但精通医术，还掌控着地下黑市，向各道贩卖来路各异的珍奇药材，以九十九副紫河车做药引，就是贺氏为他们提供的续命秘方，药材亦出自黑市，由七爷贺靖亲自负责交接。

世子得知张允有秘方后大喜过望，当即派人赏他们千金，在侯府静候佳音。

这个机遇对张家的未来极其重要，对张邈来说更有别样的意义。

多年来他一直想取代大兄张允的位置，因而剑走偏锋，用尽浑身解数摸到了贺靖的行踪，派赖五到半路截杀，为的就是搅黄这桩买卖。

黑市的押运过程极其繁琐隐秘，没有贺靖出面接洽，镖队不会直接将货物交给他们。

只要那批紫河车不能按时送到侯府，张允便会受到世子的惩戒和冷落，到时候族亲埋怨，威信尽失，他的侄子又半死不活，家主之位便非他莫属了。

他筹谋万千，不惜堵上家族的前途，只为告慰母亲的在天之灵，然而现实却给了他一记响亮的耳光——

用人不淑，功亏一篑。

赖五突然消失，导致贺靖夫妇的生死成了一个谜团，化为悬在他脖颈上的无形利刃，不知何时就会扎穿他。