晨曦中，皇家护卫队的士兵围守在元帅府外（），严密把控着虫员的出入。

卡洛斯走下飞行器?（），守在门口处的军雌认出他，立即后退一步放行。

虽然已经十年不曾踏入这间老宅，但卡洛斯还能清晰地记得此地的每一处细节。

循着记忆中的格局，卡洛斯绕过一楼会客厅，径直走上楼梯，穿过长廊，往尽头走去。

书房厚重的实木门大开，还未行至跟前，卡洛斯已经望见办公桌后棕发军雌的背影。

他停下脚步，曲起指节叩响门板。

“笃笃。”

沉闷的敲击声回荡在书房内。

闻声，哈雷尔从座椅上转过身，缓缓开口。

“卡洛斯。”

上一次面对面谈判也已经是多年前的事。

不过两虫都是星网报道版面的常客，往来交锋之间，少不了收看对方的发言与采访，因而并没有所谓阔别已久的感慨。

然而，在一个月的禁足后，比之从前，哈雷尔的面容似乎憔悴许多。

卡洛斯礼节性地微微颔首：“听说元帅想要见我。”

哈雷尔用那双浑浊的红瞳注视着对方，随后低低地叹了口气：“休伯格离开前，唤我的最后一声，不是‘雌父’，同样也是‘元帅’。”

这句话的风格与哈雷尔的性格截然不符。

卡洛斯眼底厌恶一闪而过，声音中却不显：“您在一名外虫跟前说起家事，恐怕不合适。

更何况，我不认为和叛将之间有任何亲情可言。”

他面色淡淡，话语间在“外虫”

一词上加重字音，暗含讽意。

哈雷尔却像是没有听出来似的，自顾自地道：“你倒是一点儿没变，还是这样心狠，甚至能在战场上将自己的亲生雌兄斩首。”

这下，卡洛斯算是听出来了，哈雷尔是打算装疯卖傻到底。

他心思忽而一动，瞬间明白了对方发出这场邀约的企图。

“元帅，我不得不提醒一句，哈雷尔族中已经将我除名。”

他没有接哈雷尔的话头，只是一板一眼地回答，“退一步而言，哪怕依然姓哈雷尔，作为奉皇命出征的将领，休伯格于我而言也只是乱臣贼子。”

……

一番毫无意义的对话后，卡洛斯离开了元帅府。

今天这场见面，唯一的作用便是在虫帝面前上演一场不睦戏码。

哈雷尔遭到虫帝的监视，时刻伪装出一副谨小慎微的模样，仿佛只是一名因兄弟阋墙、丧子之痛而饱受折磨的父亲。

他扮成这幅惺惺作态的模样，有没有骗过虫帝不提。

血脉相连的父子、立场相悖的仇敌，十八年朝夕相处，十载针锋相对——卡洛斯能够轻易看透，这只是哈雷尔的伪装。

哈雷尔也必然猜出，卡洛斯只是在同他虚以委蛇。

卡洛斯还知道，哈雷尔的邀约能够传达至自己面前，必然经过虫帝的许可。

换言之，虫帝本就有意让他与哈雷尔见上一面。

虫帝的企图也就昭然若揭——

（）杀鸡儆猴而已。

（）

曾经叱咤军部的元帅，因为没能管住自己的雌子，已然落至如此境地。

虫帝借此不动声色地警告卡洛斯，莫要步哈雷尔的后尘。