“劳驾，请沈夫子借一步说话，小老儿有要事相商。”

那老者嗓音沙哑，虽用了请，却是一副不容拒绝的口气，沈墨不动神色蹙起眉头，看对方的打扮不似是寻常村民，莫非是村外那处私宅里住着的乡绅？

这些乡绅一般和京城的权贵有千丝万缕的联系，或是朝里致仕的官员，或是高官的姻亲，算是村里的地头蛇，最好还是不要招惹。

思及此，沈墨应声说好，在学生们担忧的视线中吩咐他们先总结自习，秦千澜正欲起身跟过去，也被她用眼神制止。

她倒要看看，这两人准备搞什么名堂。

“欸，百晓生，你晓得那俩是谁不？”

李成急得坐立难安，这俩人眼看不是什么善茬，忙向旁边消息最灵通的同窗问道。

那“百晓生”

神秘一笑：

“嗐，可不就是住在村外豪宅里的乡绅老爷吗？据说他家里和朝中的大人物有亲戚关系，咱乡里年年的税收还有科举名额都被他们贪去不少。”

在一旁听墙角的秦千澜闻言紧抿下唇，跟他猜测的一样，这些人正是朝中奸佞伸到地方的脏手，许是闻到什么动静，便应声而动了。

“鄙姓周，这是愚孙明辉，听闻沈夫子博学多识，正在办变形记学堂，且专攻科考，老朽今日前来，正是为聘请夫子当愚孙的教书先生，助他一举拿下院试！”

周老示意周明辉拿出准备好的束脩礼，后者不情不愿把一锦袋扔到沈墨手上。

沈墨倒也不恼，只是心中纳闷，像这种背景雄厚的乡绅，不应是直接拿钱去贿赂知府吗？何时如此好学，来找她这个无甚名气的教书先生？

何况她的变形记只在京城内大肆宣传过，且收效甚微，乡间的农户大多并不清楚这是什么东西，这位周老消息竟如此灵通，连京城的一举一动都知晓。

见沈墨面露诧异，周老心理冷笑一声，到底是年轻娃娃，不知里面水深浅，他祖上世代为官，如今那礼部侍郎正是他的亲侄儿，别说京城，朝堂里哪两家结了姻亲他都一清二楚！

“周老客气，如此大礼，沈墨不敢收，若是周公子有好学之心，直接来我学堂听课便是，我不收钱。”

沈墨斟酌了一番说辞，并没有收钱留下把柄，揣着明白装糊涂。

周明辉那厚嘴唇上下一碰，不满啧道：

“你少搁这装蒜！

本少爷是要你把这劳什子学堂废了，专门到我周府教书！

看上你那是你的福气，要不是今年听说——”

他的后半句话还没来得及说出来，就被周老的咳嗽声打断，那双浑浊的双眼鹰隼般剜了这蠢孙子一眼，他自觉失言，怏怏退到一边。

“沈夫子是明事理的人，可是嫌钱少？你放心，若是我孙儿高中，定不会亏待于你！

还是说······”

周老说话不紧不慢，却莫名让人觉得不舒服，“难道你如此愚笨，要教一群连院试报名费都没有的粗鄙之人？”

这句话可是相当不客气，沈墨的笑脸也有些挂不住，但毕竟不知对方背后到底是多大的势力，贸然出言怕是会给爹树敌，只得继续婉拒。

谁料那周明辉是个急脾气，方才被爷爷瞪了一眼本就心里窝火，这会更是把气都撒到了沈墨身上，竟径直上前，一把拽住了沈墨的衣领，吼道：