翌日一早，沈墨难得不用早起备课，睡到自然醒，边伸懒腰边往院里溜达，瞧见沈忠已在专心给自己的爱花浇水，他前段时间被那群纨绔气得病倒在床，也就这几天气色好了点，甚至准备回国子监复课。

“爹，您就在家消停歇几天吧，实在不行，我替您去看一次课！”

沈墨毫无形象地瘫坐在门槛上，托着下巴劝说。

沈忠只专注自己的花，半点眼色没分给这个荒唐女儿：

“说什么胡话？那帮混小子你爹我都压不住，先把你自个的脚养好了再说！”

“那是因为他们没落我手里，要是——”

沈墨正欲顶嘴，侍女秋菊却领了一红裙女子走进来，待看清来人后吓得沈墨唰一声站起身，收起那副软没骨头的模样，规规矩矩地行礼：

“周小姐，幸会。”

周未央行色匆匆，见到她后眼前一亮，又碍于沈忠在，只得先回礼：

“侍郎府周未央，见过沈司业、沈小姐。”

礼部侍郎周家的千金？

沈忠一惊，扭头去看女儿，却被沈墨躲开了视线，心里暗骂这孩子怎么又招惹来了一尊大佛，压下心头怒火，笑着回道：

“岂敢岂敢，老夫见过周小姐，不知周小姐有何来意？”

周未央不语，一双美目转向沈墨的方向，沈忠恶狠狠瞪了沈墨一眼，想要她给个解释，沈墨却边笑着糊弄“闺房秘事、闺房秘事。”

，边把人拉进屋里，确认屋门关严，沈忠也依旧在侍弄花草后方才放心。

“你信上说的，可当真？”

周未央来得匆忙，一向最重形象的她竟忘了描眉，清浅的秀眉微皱着，似是有些怀疑。

“千真万确，不过还要看周小姐和二丫的意愿。”

得了肯定后，周未央亦没有犹豫，爽快地拍案而起：

“好！

本小姐应下了，我果然没有看错，你确是个有胆识又聪慧过人的朋友，若此番能成，就算女子还是不能入仕，也教那些男人看看，我们才不是只会绣花的草包！”

沈墨笑着示意她不要激动，周未央也自觉失态，俏脸微红，乖乖坐下：

“只是这样风险也很大，虽说算是我们钻了律法的空子，他们也不敢拿我怎么样，可我担心桃桃她······”

“我明白周小姐的意思，”

沈墨点点头，从书案上抽出一本文册，“所以等他们过来，我会单独问李桃的意愿，若她不愿，那便作罢，可若她想要科考，我也不会让任何人阻碍我的学生。”

“周小姐请看，这是我查阅的往年朝廷派往地方监考的提督学政名录。”

周未央翻了翻那本文册，粗略看过去基本都是左相一派的熟人，一时更加忧愁：