“得了吧，你这小姑娘别以为读了点书就能糊弄你婶子！

人头税每年都有官老爷来村里收，你说免就免啊？”

李婶嗤之以鼻，摇了摇手里的蒲扇扇风，脸上写满了不相信。

折腾了半天，沈墨已出了一身汗，却也不恼，拿帕子轻拭额角渗出的汗珠，继续解释道：

“婶子莫急，我确实没有这个本事，但国子监有。”

李婶没听明白国子监是啥，闻言翻了个白眼，像是在笑她不自量力，没这个本事还说什么说？

沈墨先是向她简要说明何为国子监，便拉长音调说出了她最关心的事：

“国子监的学生可免赋税，而我已和参与变形记的官员们立约，此番回去后若是有效，他们便上书申请让平民也入国子监读书，人头税按人收税，若是二丫也入国子监，你们家就可少交两份税金。”

“当真？！”

前面的大半部分李婶都听得糊里糊涂，唯独最后一句让她来了精神，蒲扇都顾不上摇了，激动直起身子，眼放精光地盯着沈墨。

得了沈墨肯定的答复后，李婶眼珠转了转，复又悠哉跌坐回安乐椅上，心里计较其中的利害。

她也不是没听过沈墨的这个变形记，前不久刚送走一个裴少爷，据说家世显赫，这回来的人多，若都是达官显贵家的少爷，那沈墨说得应是真的，再说，要真进了国子监，还愁找不到如意郎君？她家二丫拾掇拾掇也不差，指不定就被哪家公子看上，飞上枝头变凤凰了哩！

李婶笑得牙不见眼，又瞥见了自家下去大半的米缸，一时收了笑脸，佯装犹豫道：

“如此，那等当家的回来了，我同他商量商量。”

沈墨知她这是松口了，心里长舒一口气，复而弯起唇角，有眼色地起身告辞：

“那我就不打搅了，接着还有几家要去家访，先告辞了。”

她步履匆匆转身离去，又去了几家退学的学生家里，向他们家里人说明情况，其中有欣然答应，让孩子继续学业，但亦有不甚顺利的，家里有卧病在床的老父，或是实在没有余钱支撑，尽管沈墨表示她会出钱帮扶，还是被婉拒。

“沈夫子，不怕你笑话，俺家祖祖辈辈都是种田的，就是种田的命，去考啥子官啊，那我家的地咋办？这孩子恋家，也不是读书的料子，将来接过我的活计就行了。”

沈墨颔首表示理解，询问地看向那个学生，他亦出言附和：

“我爹说得对，我确实没读书的兴趣，还是在地里干活好些！”

“我明白了，那这些请你们收下，以后若是还想学了，尽管来找我，我随时都在。”

沈墨将备好的薄礼交给他，正式许下承诺。

这几次的碰壁让她明白，她不能强行用现代思维去要求古人，诚然，在现代不送孩子去读书的才是异类，可如今时移事异，生存对更多人来说才是第一要务，她无权要求他人为她的理想献身。

屋内重病的老者又一次撕心裂肺地咳起来，沈墨叫住焦急想去查看的学生，把一包碎银放到他手里：

“这些钱你拿着，给你爹看病用得上。”

言罢不容他拒绝，拂袖转身离去。

明明是大好的艳阳天，沈墨的心情却莫名有些沉重，她抬步换了方向，准备先不回家，去学生们劳作的地方看看乐子。

可没等她走几步，尚未痊愈的脚伤就隐隐作痛，控诉她的虐待，沈墨疼得皱眉，无奈弯下腰准备缓缓，谁知双肩忽而被人用力抓住，她愕然抬头，便撞上一双满含忧虑的眼眸。

“是不是脚伤复发了？抱歉，是我的疏忽，我该和你一道来的，方才你的学生来找我，我怕你和他们起冲突······”