雨过天晴，阳光明媚，荆州军的训练热火朝天。

这段时间无需出兵，只等曹军疲惫溃散，痛打落水狗，各营养精蓄锐等候雷霆一击。

与之相反的则是饥不择食的曹军，连日来四处抢掠，百姓的粮食、种子全被抢走，甚至还出现了屠村的情况，人畜不留，惨绝人寰。

诸葛亮闻报并无喜悦之色，叹道：“曹操向来治军严谨，如此纵兵施暴，必是军中缺粮，大事可济，只是苦了那些无辜百姓。”

刘琦无奈道：“当真是兴，百姓苦；亡，百姓苦！”

诸葛亮想起刘琦先前在隆中留诗，言道：“方今天下大乱，诸侯争权，各为私利，能处处为民所想者，唯将军一人耳！”

刘琦苦笑道：“某继皇叔之志，自当以仁德待人，古人云：仁者无敌，得民心者得天下，自当以民为重。”

诸葛亮点头道：“曹操狡诈残暴，将军明武大略，以民为先，承炎汉之志，为国家除残去暴，万民归心，何愁汉室不兴？”

这段时间相处下来，虽然还达不到和刘备那样食则同桌、寝则同榻，如鱼得水、如胶似漆的程度，但两人基本已能形成默契。

而刘琦来自后世，潜意识便关心民生，对军卒将士一视同仁，淡漠的等级观念，在诸葛亮看来就是心系百姓，礼贤下士，实在是难得的明君。

正讨论治民之事，忽然探马来报，两万曹军撤退，返回博望城。

刘琦站起身来，长出一口气：“必是曹军粮草将到，决战之期终于要到了。”

诸葛亮却面现忧色，言道：“曹操乃当世枭雄，远非袁绍可比，又为人残暴，滥杀无辜，计成之后，需防铤而走险，困兽之斗。”

刘琦点头道：“以曹贼秉性，岂甘束手待毙，必会垂死挣扎。”

不肯白白退兵，就是曹操最后的倔强！

……

曹营中，曹操病情在两天之后才有所好转，发烧、咳嗽加上头疼，整个人憔悴不堪。

粮草虽已从许昌运出，但只够半月之用，荀彧派人送来密信，东吴暗中在濡须一带增强兵力，极有可能偷袭庐江、合肥。

曹操看罢书信，脸色愈发阴沉，前后发兵五十万，本以为取荆州易如反掌，谁知竟被困在南阳，进退两难。

消灭袁绍、征平河北，刘备又遇难，曹操自以为天下无敌，哪怕是孙权也不放在眼里。

谁知却凭空出了个刘琦，此时全天下的目光都聚焦南阳，这让他下不来台。

与熊虎相争，攻无不克，反败于犬豚之辈，岂非贻笑大方之家？

若是刘备守南阳，曹操早在大雨之后便退兵，此时却踌躇未决。

忍一时越想越气，退一步越想越亏！

将程昱、荀攸二人请来，商议道：“文若来信，说粮草不足，将士疲惫，孙权又觊觎淮南，叫吾退兵，二位意下如何？”

荀攸言道：“三军锐气尽失，军器残缺，再战未必有利，不若暂回许都。

当用对二袁之计，一旦退兵，孙刘必会交锋，丞相坐山观虎斗，趁机休整人马，待兵精粮足，再图荆州未迟。”

程昱却道：“若就此退兵，刘琦趁势崛起，将来必为大患。