皇帝是文人出身，大多时候讲究个诗意排场。

上回急吼吼对付音楼是情之所至，这回再见，势必要在美人跟前把面子拉回来。

为王的时候可以放浪形骸，登上帝位之后少不得自矜身份，那份从容体现在信马由缰上，不急不慢地，从街口的牌楼下缓缓游进了府学胡同。

肖铎在门前翘首以待，远远见通衢大道上来了一队人马，打头的皇帝倒是寻常装束，头戴紫金冠，身穿鸦青团领袍，背后随扈的人却着飞鱼服、配绣春刀，这样掩耳盗铃的出行少见，大约以为换了龙袍就算微服了吧！

他回首一顾，音楼打扮妥当了就站在他身后，脸是俏丽的脸，只是眼睫低垂，连看都不愿意看他一眼。

他心头微沉，现在暂且顾不上旁的，有什么不快都往后挪一挪，等接完了驾再议不迟。

他低声提点：“圣驾到了，娘娘不需上前，跟在臣身后就是了。”

她无甚反应，耷拉着眼皮恍若未闻。

他心里隐约不快，女孩家闹起脾气来憋屈死人，有什么话也不直说，钝刀割肉，比东厂的酷刑还叫人煎熬。

他以前没遇上过这种情况，荣安皇后那里向来是高高捧着，只要一味的顺着她的心思，你来我往的些些小意儿就叫她受用不尽了，哪里像她这样难伺候！

替她描眉画目，靠得近点儿就摆脸子。

他忽然觉得灰心，愤懑里夹了点委屈。

早知道是这么回事，当时就不该无所顾忌。

原来女人和女人也不相同，有的爱勾缠，有的却轻易碰不得。

马蹄声越来越近了，他敛神领众人下台阶，在阀阅底下三跪九叩，朗声高呼：“恭迎圣驾。”

她和他微微错开一些，泥首顿在青石地上，香妃色如意云头的袖襕铺陈在他膝旁，缠绵的纹路洒在他眼底，他皱了皱眉，略侧过了头。

已经是将入夜了，暮色沉沉里掌起了灯。

皇帝下马来，一眼看见人群里跪着的女子，肩背纤纤，头上戴狄髻，也是钿儿掩鬓，打扮得富贵堂堂。

他快步上前去，一面让众人免礼，一面伸手去搀她，和声笑道：“仔细磕着了，起来。”

音楼谢了恩，皇帝的手指搭在她腕子上，隔着袖口都能感觉那股力道。

这样尊贵的身份，长得也不赖，只是目光如炬叫人生受不住。

她不能避让，只有一再微笑，“皇上驾临，叫奴婢诚惶诚恐。

厂臣早早就置办下了宴席恭候圣驾，皇上里面请吧！”

皇帝心里很称意，她细语款款，不像大行皇帝丧礼时候一张苦瓜脸了。

甬道两旁按序有内廷的太监站班，隔几步挑一盏西瓜灯，烛火摇曳里看她的眉眼，盛装出迎果然是不一样的，不再涩涩的，像打磨好的玉，看上去也更圆润细致了。

“这阵子难为你，那么多的事儿凑在一块儿，叫你不得安生了。”

皇帝道，在正座上坐下来，两手抚膝看她，“朕瞧你气色还好，在这里住的惯么？”

音楼欠身应个是，“承蒙厂臣照应，一切都好。

奴婢进提督府这些天，吃穿用度都是厂臣亲自过问，他一头忙着差事，一头还要照应我，我真不知怎么感激他才好。”

她绵里藏针的这一通，面上是在替他邀功，心里大概不无嘲弄他的意思。

肖铎听了按捺下来，躬身道：“娘娘纡尊在臣府上，寒舍蓬荜生辉。

能为主分忧伺候娘娘，是臣职责所在，娘娘这话言重了，臣愧不敢当。”

音楼还在为傍晚的事生气，知道他这样媚宠，无非为了拿她讨好皇帝。

她有些恼恨起来，索性送他一程子，因转身含笑对皇帝道：“皇上若是怜我，就替我好好赏肖厂臣吧！