：傀儡

客栈的院，花枝上挑着几盏灯笼。

黄壤和屈曼英在石桌前坐下，自有下人奉了茶。

屈曼英用一个小碟子将糖炒栗子剥出来，放到黄壤面前。

黄壤好半天才反应过来，这给她的。

“来，尝尝。

只怕有些凉了，不够香糯。”

屈曼英说，“你以有空，就来如意剑宗游。

到时候让你姨父亲自炒给你吃。”

这些话，她说得极为轻巧，黄壤却听得呆愣。

“何掌门平日……还做这些啊？”

黄壤问。

这在她想来，未免太不可思议。

她从小到大，所见的家主，要么黄墅这般沉浸于享乐，要么如谢红尘般远庖厨。

这两个人，谁像会炒栗子的？

“做呀。”

屈曼英一边为她剥栗子，一边说，“家里孩子们都喜欢，他就了。

张阁主还会蒸包子呢。

啊，武门主也喜欢做吃的，回头去了你就道了。”

她字字含笑，黄壤听得有趣。

黄壤本以为屈曼英会提及良种之，但屈曼英没有。

她只为黄壤剥了一大盘栗子，又说：“以啊，你要找夫君，一定让姨母给你过过眼。

你这次新秀夺魁，定有许多眼热的。

但也莫要着急，女儿家嫁人，那可一辈子的大……”

她絮絮叨叨，好像真的一位慈爱的长者。

黄壤于也耐下子去听，从小到大，从来没有一位长辈这她说话。

哪怕息老爷子一家想来认亲，也高高在上，不可一世。

夜风轻抚，时有虫鸣。

黄壤便觉得这的夜晚也不错。

她和屈曼英闲话家常，或多或少也谈起息音之。

“你母亲啊……就太过天真。

被黄墅哄得『迷』了心。”

屈曼英说到这里，轻啊了一声，说，“看我这嘴，他好歹也你父亲，这些话，你听过便罢了。”

黄壤忆及往昔，突然问：“如果……当初母亲向姨母求助，姨母会帮助她吗？”

屈曼英思索了一阵，说：“她嫁给黄墅，息家就回不去了。

若寻我助，我起码会想办法，让她离开黄家，哪怕带着你们姐妹独自生活。

但你不道息音的子，她不会向我求助的。”