扬州芍药花盛艳绚丽，名于天下，小秦淮的每一代花魁娘子也因此被赐名为芍药。

倚红楼的这位芍药姑娘，纤腰长袖，妩媚动人，平素拜倒在她裙下之人不知凡几，估计满扬州的人都想象不到她会有如此落魄潦倒之时，就连靳晓都大大地吃了一惊。

“还是叫我简娘吧，这是我的本名。”

简娘嗓音里透着满满的疲惫与苦涩，脸上一道长达三寸的疤痕更是触目惊心，让人难以忽视。

靳晓心有疑惑，但出于礼貌并未主动问起，只是将她揽抱在怀里护着。

至于对简娘动手的那个男子，据说是简娘的丈夫。

不知裴昱使了什么法子，竟能让他签下和离书，还朝简娘下跪磕头，道歉认错。

后来简娘才透露，还在扬州的时候，一位恩客家里的正头娘子找过来，打砸辱骂，简娘挨了好几个耳光，脸颊就是那时划伤的。

容貌受损后，身价大打折扣，简娘因此被储妈妈赶去后厨烧火，与斜对过的酒肆跑堂陈三相识。

那陈三愿意出资赎简娘，简娘原就攒下不少积蓄，自己掏了这个钱，跟着陈三来他老家宿州寻了个营生。

谁知只安生了几日，那陈三的真面目便暴露无遗。

酗酒滥赌、辱骂殴打，不仅把简娘的积蓄花光，还拿她做个出气筒。

简娘平静的讲述让靳晓揪心不已，在倚红楼的一个多月里，与简娘接触不算多，却也心知这是个心地很好的女子。

无奈卖身青楼已是不幸，竟还遇上这些污糟事。

是以，靳晓问过裴昱的意思，带着简娘一道北上，离开这个伤心地。

这一日，靳晓一边看着医书，一边握着小钵碾磨药材。

不知怎的，竟觉得这样的方式很亲切很顺手，药香弥漫，也很是沁人肺腑。

哪成想啪一声，医书被一只瓷白的手夺了去。

“夫君？”

靳晓懵懵的，尚未反应过来。

“娘子看医书做什么。”

裴昱黑亮的眼眸里涌动着暗火，直直盯着她。

靳晓腾的起身，不解地问：“夫君这是跟谁生气呢，怎的好像不太高兴？”

“我看医书自然是为了简娘啊，怎么了嘛。”

她将他拉到床边坐下。

“简娘虽嘴上不说，但平素都不怎么在舱房外走动，见到生人也大多低着头避开对方的视线，我觉得她其实很在意脸上这道疤，所以昨日趁着停船补给，我才拉着你去医馆问方子啊，夫君忘了吗？”

裴昱平静道：“自没有忘。

只是，既有了方子，药也煎给人涂敷了，娘子还看什么医书，是要琢磨着自己当医士么？”

这样的说法，靳晓还当是一种揶揄。