九郎本想起身，听得官家这样问了，便依旧跪在门内道：“天寒之时向来如此，过后就会好的，谢爹爹关怀。”

官家就如没听到一般，跨出门槛后才沉声道：“以后若是走得艰难，就不必过来。

此处官员每日来往，你言行举止尽在他人眼中，没得失了风仪，也有损皇家颜面。”

九郎眉睫寂静，未曾及时回话。

冯勉担忧地朝他望去，官家却没有丝毫等待之意，顾自大袖飒沓地步下丹陛。

“臣遵旨。”

过了片刻，九郎才低声说了这样一句。

而此时，官家已在内侍的搀扶下踏上銮驾，金银伞盖坠着重重流苏，繁复龙袍裳裾生辉，但留在九郎眼中的，只有一个不甚清晰的背影。

这样的背影其实已是最为常见的景象，九郎在很小的时候就想过，为何自己的爹爹总是如何繁忙，忙到自己想要见他一面，都得等上十几天甚至更久。

他亦曾问过近侍，那高高宫墙之外，天地究竟有多广大。

外面是否也有一株株顾自开花顾自凋谢的梅树？是否也会有近百条倏忽聚拢又瞬间散去的红鲤？又或者，是否也有这一道道与天相连的赭红高墙，如同一个巨大的茧，将所有人圈在其中？

许多事情他只能耳闻，即便偶然得知外面的情景，也是支离破碎。

他的生母吴皇后乃是江南转运使的掌上明珠，更是潘太后嫡亲的外甥女，本就出身尊贵，加之多年才诞下这唯一的儿子，更是视为珍宝。

他就好似被千万双手捧在青云里的无瑕碧玉，也是皇后心头万分笃定，众人眼中无可取代的未来东宫太子。

说来好笑，那时候的他真正是烈火烹油、春花着锦。

这大内上万人之中，无一人见了他不百般示好千般温柔，唯恐他哭了恼了，招来皇后苛刻责罚。

就连其他嫔妃的皇子皇女，看到他也只能躬身微笑，只要他说一句“喜欢”

，别人的稀奇玩物便会到了他手中。

那时他还小，成日在乳母与母后跟前玩闹。

只是爹爹却很少出现在面前，即便是到了坤宁宫，也不爱说话，偶尔抱一抱他，很快就会放下。

那为数不多的轻轻抱起，在他后来遭遇变故，一落千丈的岁月里，便如静静沉下水底的珠粒，闪着洁白的浮光，让他不忍触摸，生怕惊碎了记忆。

远离大内，孤独度日的那段时光中，他看了许多史书。

前代、再前代，都有太子被废，甚至最终被生父生母所杀的史实。

那些与他命运相似的人，也曾华彩非凡春风得意，最终却潦草收场甚或于身首异处。

千百年来，帝皇家不过为权为名，骨肉亲情仅为点缀，谁能当得了真？于是，合上书册的时候，他会望着窗外的梅枝，心道：原来我还不是最为可怜的人。

怀着这样的慰藉，体会着云泥差别，从万人之上的未来储君到平凡不过的广宁郡王。

官家至今也未曾确立太子，他的各个兄弟各自使劲，唯独他这个曾经只差一步之遥就能荣封太子的人，如今却成了大内里最尴尬的一员。

——这一跤，跌得当真狠。