他在前面走，她在后面跟，不远不近，却始终未近身。

一袭厚厚狐裘也遮不住他身量直拔，与身后的随从们相比，只望见他背影，便能觉出那自然天成的贵胄蕴藉。

却不跋扈，也不张扬，沉静得像一潭碧水，即便有落叶拂过，亦微微飘着霜意。

九郎进府后不久便让冯勉与其他随从们侯在偏厅，只带着双澄径直入内。

一进进院落风光各异，数不清亭台楼阁，转不完九曲长桥。

双澄却无心去看，视线瞟啊瞟，便落在他右脚上。

看他行走时右足无法正常着地，想到上次九郎从座椅下取出木杖递给她，便估计他大概是摔伤了腿。

因之前弄脏他的衣服而心怀歉疚，此时见他没人搀扶，双澄便好心地紧追几步，谨慎道：“你摔伤了吗？不需要人扶着？”

他顾自撑着杖慢慢走，头也不回。

“不需要。”

双澄瘪了瘪嘴，又试探道：“刚才进府的时候，我听那些仆役们称你为殿下……”

九郎这才偏了偏脸，淡定道：“你又要觉得我不像了？”

她愣了愣，才待反驳，却已来到一处娴雅院落前。

月洞杳然，树影婆娑，院中清池碧水，鸟雀轻啼。

有一人负手立于玲珑山石之侧，着天青色锦缎长袍，外罩银灰狐绒大氅，身材修长，姿容俊朗。

双澄乍一看只觉眼熟，再细细打量，才认出他来。

那人见了她，只淡淡一笑，转而上前道：“九哥，路上可太平？”

九郎微微颔首，不说别的，只先蹙眉道：“五哥可有袍子？我要更衣。”

端王这才注意到他襟前的污迹，不觉失笑：“怎会弄成这样？”

说话间，忙唤来下人吩咐去取衣裳。

双澄站在一边好不尴尬，端王看她穿着短打劲装，又像少年似的扎起了长发，因笑道：“这是哪里来的一个小长随？长得像个娘子。”

九郎闷闷然坐在池边，“若不是你提议，我又怎会带她来？”

端王坐在石桌对面，一笑道：“你今日离开大内，嬢嬢与官家可知道？”

“爹爹又与大臣们议事，我只跟嬢嬢说了声要来你府中做客，她也没有在意。

倒是叮嘱冯勉尽早准备好行装，明日一早便要启程。”

端王沉吟道：“我只怕你这一去，无论事情能否办妥，在爹爹那边都落不得好……”

他交错着手指，搁在膝上，淡淡笑了笑：“所以嬢嬢遣我去，因我是与你们不同的。

本就是一命定终生，既已成了这样，便再没有承业的机会。

爹爹本就厌弃我，大不了在他心底再留一些恨意，而你却不同，在嬢嬢与爹爹两边都不能得罪。”

他们两人说着话，双澄却只听得云里雾里，此时仆人匆匆送来一个锦缎包裹。

九郎起身，她不由自主跟了一步，却被端王叫住。

“九哥是进屋换衣服，你也进去伺候？”

她红了脸，堪堪留在了原地。

九郎未曾看她，顾自取过衣袍进了屋子，就连端王府的仆人要跟入，亦被他婉拒。

端王见屋门闭上，方才来到她近前。

“回去后再将靴子换一换，不然一看还是个女儿家。”

他指指她的鹿皮小短靴。