贺震难以理解他如此复杂的情绪，直接问：“将军，你办了那下毒之人，给长姐一个交待不就成了吗？”

褚昉什么也没说。

他私心想给表妹一条生路，这件事已成定局，他自知有错，也已决心一力担下这份错。

“子云，这根刺已然拔不去了。”

两人这厢正说着话，忽听一声带着怒气的高喝，仔细分辨，似是从陆鸢那厢传来的。

褚昉未再多留，循声而去。

···

约陆鸢谈生意的是一位故交，因着曾经出生入死的情谊，陆鸢唤他一声“曹伯父”

。

曹家做的是瓷器生意，大多走南线出海，与康氏商队并无太多交集，但这次曹家次子自立门户，西去贩丝，恰逢碎叶城被困，血本无归，还欠下一屁股债。

陆鸢看在故交的份儿上，在还债一事上已经给出许多宽限，但曹家仍想争取更多方便，昨日曹家次子就找过陆鸢一次，想让她以商队少主的身份免去十年息钱，陆鸢没允，今日曹父竟又亲自约她出来。

寒暄片刻，曹连提起了当年旧事。

十多年前，曹连与陆母一道行商，途径新昭武城，适逢祸乱，一行百十来人都被抓了起来，所贩货物也被劫掠一空。

陆母为脱身四处周旋，最后带领商队逃出困城，却没能越过茫茫黄沙。

八岁的陆鸢捧着母亲骨瓮，随幸存者一路东躲西藏、夜以继日的赶路，行至大周境内时，一百五十八人已仅剩了零零落落七·八人。

自那次重创后，曹连彻底摒弃丝道，改行海路。

“小凌子，我与你阿娘，也可谓曾经茹毛饮血，其中艰辛，旁人不知，你是知道的，你阿繁兄此次能逃出生天，实属不易，要想翻身谈何容易，十年的息钱对他来说真的是雪上加霜啊。”

曹连神色哀戚，叹声道。

陆鸢温声说：“我明白，此次动乱，大家都伤了元气，至少也得一年半载才能回劲儿，我与表兄商定头两年不收息钱，为的也是给大家减些负担，而且，曹伯父行商这么多年，应该知晓，阿繁兄的息钱已算是商户中最低的了。”

“虽是最低的，但对你阿繁兄来说，仍是一笔重担啊。”

曹连试图说服陆鸢松口。

陆鸢笑了笑，说：“曹伯父若觉息钱重，不如替阿繁兄一次性还清了债务？”

商人之家重利，亲兄弟明算账，男子成年之后即脱离父母自立门户，陆鸢募资时差人问过曹连的意愿，曹连没有出这份钱，说让次子自己来还。

曹连一听这话立即拉下脸来，哼了一声，“你比你阿娘可是差远了，眼里只有钱！”