府内鲜少来这样的贵客，丫鬟秋香和冬岫步履匆匆，她们手执托盘和食盒，秉承夫人的命令往会客的清居堂走去。

天色渐晚，堂中亮起烛火，内有松香萦绕，秦苑桐放下手中的小暖炉，目光落在对面人的脸上。

“我有话要问你。”

“好，但凡是我知道的，一定不会对你有所隐瞒。”

对面端坐的少年头也不抬，拿起茶壶在他们两人面前的碗里各倒一线茶水，他的手很稳，淡色的茶汤涌入瓷白的碗中，顷刻间便有茶香随杯盏飘出。

秦苑桐见状，直接开门见山，“凌家的虎符还在老将军手里吗？”

凌禾檀闻言抬头，“秦姑娘是知道些什么吗？”

看来是在了。

秦苑桐心下一沉。

前世她从抚州回京，彼时正逢七月酷暑，连着几天都是大旱，而她回京当日下起大雨，一路走来家家户户皆是闭门不出，只听得天桥下蜷缩成一团的乞丐胡言乱语，“地上、天上、身上！

都是血，都是死人呐！

我看见了死人的魂儿招手，张着嘴巴喊冤枉......”

后来秦苑桐才知道那并非虚言。

城关的行刑台流满了红色的血，下了整整一夜的雨都没冲散干净，城中的溪流汇聚到京郊大河，河床上飘了一层红色的血沫，吓得京中再也无人敢贪凉下河。

那天过后，京郊的树林子里多了群食腐的乌鸦，百姓们都说那是死人变作的鸟，专门来此等着给正阳宫里的天潢贵胄报丧。

秦苑桐深呼吸一口气，敛去心中不安情绪。

如今一切都还来得及，佛堂之事在前，眼下的这件事她也肯定能做好。

“凌家的这枚虎符，你们打算如何处置？”

她脸色的一番变化皆被凌禾檀看在眼里。

“爹的意思我不知。

只是猜测，要么是还给陛下，要么是寻合适的时机给准备掌管军营的某位殿下。”

自宫变后，绍安帝对朝中武将一向有所提防。

他忌惮武臣领兵，又不得不倚仗他们守卫边关疆土。

一枚虎符，分作两半，由凌家的邱家各执一半，邱家比凌家精明的多，老早就送了本家的女儿进宫，如今为贵妃，还生了一个皇子。

可即便如此，邱家也并不是一直高枕无忧，这次边关战败，邱家立刻就归还了虎符，并且当事人立即卸甲归田。

不知是不是因着贵妃求了情，绍安帝最终同意邱家的请辞，还给邱国公的两个弟弟都封了闲职。

最近又把家里最小的女儿请进宫，哪怕她只是一个外室生的。

凌家见了邱家的这般境遇，自然也想着归还手里的虎符。

“万万不可。”

秦苑桐说，“虎符拿在你们手里才是最安全。

如果给圣上，说明凌家真的再无可用之人。

如果一只老虎被拔了牙，那等待着它的下场会是什么？”

见对面的人深思不语，她又继续缓缓道：“交给皇子更不行。

陛下平生最恨皇子结党营私，一旦事情败露，那可是死罪。