临春宫给魏禾的接风宴办得不大，却很精细，连屋内装饰摆着的花，都是娇艳欲滴的山茶和水仙。

美人害羞地说，这些花在临春宫里没有，都是花钱托太监去后宫里求来的。

魏禾真情实意地感激。

临春宫的美人和才人大部分上了些年纪，看见不到二十的魏禾就像在看自己的女儿，又因久居深宫，她们说话温温吞吞又十分慈爱。

吃的菜样不多，但许多菜肴都是女人们亲自下厨煮的，心意很足。

一顿饭下来，气氛温馨祥和。

宴毕，魏禾离席，顺手带走了桌上的山茶水仙，说要插到自己屋中。

女人们听罢，皆是娇笑，连连道“拿去拿去”

。

回到屋中，魏禾将盆中用于洗漱的水倒了些在花瓶中，将几朵花小心插好，而后连衣裙也没换，扑通躺在了早早铺好的床褥上，阖上眼睛。

碧菱拨弄着那些娇嫩欲滴的花瓣，感慨道：“小姐，这临春宫里的嫔妃，怎么......这样啊？”

“这样？”

魏禾迷迷糊糊，翻了个身，“如何？”

“就是......挺好的，”

碧菱摸着下巴，嘟囔道，“但是也奇怪。

我还以为住在宫里的嫔妃们都排外，或者会看不起我们这群人，都做好帮小姐下马威立规矩的准备，没想到这些美人才人竟那么和气，弄得我好似心胸狭隘了。”

魏禾失笑，杏眼迷糊睁开，看着这小丫头，“你话本子

看多了？”

碧菱跺了下脚，凑到魏禾身边，“可茶楼里说书的都是这样讲的——后宫佳丽三千众，都要争权夺宠，都要抢着往上爬，谁也看不得谁好。”

魏禾又笑了笑。

稍微眯了会，她缓缓道：“这后宫嫔妃那么多，皇上就一个人，能眷顾得了多少？这其中大部分的女子，都是官宦或富商进献给天子的，她们封了个最下等的美人和才人，通常一辈子连皇上一面都见不到——这些被打入临春宫的女人，则是更甚。”

“人老珠黄的年纪，住在这死水一般的临春宫里，见不到皇上也见不到亲人，还要她们争什么抢什么呢......唯有惺惺相惜，相互扶持度日罢了。”

碧菱听罢，有些闷闷的模样。

魏禾看她这副样子，坐起身来无奈问：“不开心？”

“没什么，”

碧菱摇摇头，将包袱里的衣物掏出来，一件件叠好，“就是觉得她们挺惨的。”

魏禾静默了会。

女人不做飘零身，就只能当笼中鸟。

民间女子最大的愿望，就是在陛下选妃时脱颖，入宫保全个体面的吃穿用度。

可等真正踏入了这深宫，属于女子的出路，就真正被堵死了。

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翌日，阴云拨开，白日露出点暖阳，悠悠洒在临春宫房顶，将琉璃瓦照得明光烁亮。

魏禾是被外头女人们的谈话声和嬉笑声吵醒的，睁开眼睛的时候，看着那陌生的床帷

和卧榻，怔愣地盯了好久。