二日后，贵妃娘娘依照既定行程，到了云州。

云州城一时万人空巷，百姓纷纷争睹皇家的威仪及风采。

当然，宫里娘娘的仪容，普通百姓是无缘得见的，然而那巍峨的华盖、熘金镶玉的马车、五彩灼灼的旗帜给他们带来了无数饭后的谈资。

临湖的横云山庄，一直是东越皇帝的行宫，如今已被整饬一新。

稍事休息后，赵贵妃就在倚澜堂召见了已等候一时的郁竹。

贵妃娘娘约莫四十如许，保养却甚得宜，气度清华高贵。

二十岁时生下了二皇子之安，因着自己的努力加上兄弟的帮衬，二十多年来一直是后宫中举足轻重的人物。

然而生就了一双能洞察一切眼睛的她，却始终无法解读自己的这个嫡亲外甥女。

离京城半年有余，郁竹依旧秀逸出尘，且比以往增添了几份沉稳气度，并无她原先想像的那样郁卒不堪。

难道半年前的那件事对她的影响已完全消除了么？这倒是件好事，看来到云州来休养半年还是有益处的。

郁竹给贵妃问过安后，又见过了同来的田妃、郭妃等及几个年轻的新纳嫔妃。

一番寒暄之后，贵妃娘娘心中不免感慨，道；“可惜之临那孩子--不然--”

话没说完，有些哽咽起来，田妃等几个知些原委的，也掉了眼泪。

郁竹垂下眼帘无语，过了半晌，贵妃娘娘自己止住伤感。

她又问了些郁竹的饮食起居情况，说了句“一个女孩儿住在尼姑庵如何像话？”

，便命郁竹搬来横云山庄，只等五日后与她一起回京城。

第二日，郁竹便陪同贵妃娘娘去广南庵进香，然后又去云湖踏春。

郁竹将“长春花漪”

、“万浪卷雪”

指点给娘娘看；这些嫔妃平日深锁宫中，宫中多的是假山、池塘等精致小品，却无如此气象万千、海阔天空的雄伟景色，因此都是兴致高昂。

隔日，贵妃娘娘却要按照惯例，召见云州官员的家眷了。

郁竹托称自己身体有恙，向娘娘告了假；娘娘知她身有异疾，准了假，命她在山庄里好好休息，又留下一些侍卫和宫女，便带着其余人去了云州总督李宗列的府邸。

横云山庄终于恢复了往日的宁静。

郁竹脱去裙裾曳地的宫装，换上平日常穿的衣裳，让宫女将自己的长发稍稍整束，系成一条辫子垂在脑后。

长长舒口气后，她在自己房里看起了书；渐渐地，一阵睡意袭来，她便靠着窗台打起了盹。

“郁竹！

郁竹！”

熟悉的声音在耳边响起，一如往昔的从容安详，隐带几丝淡淡的笑意。

郁竹恍恍惚惚睁开眼睛，只见一个身穿月白衣衫的颀长少年站在门口，脸部却是一团模糊。

她张开口，却怎么也说不出话来。

“郁竹，这半年来，你可曾好好照顾自己？脸色怎么这样不好？”

“你总跟我说，在烦恼的时候，只要骑着乌云在阳光下驰骋一刻工夫，所有的不快就会烟消云散；可是现在，你的神情如此倦怠，你的乌云在哪里呢？”

郁竹努力地朝那少年伸手，心中呐喊――之临，求求你，带我走！

那少年深深叹口气，像是听到了她的心声，道：“你没有照顾好自己啊！”

一条胳膊伸过来，“那么，来吧，到我这里来。”