农舍主人的女儿秀丫给郁竹拿来自己的衣裳。

郁竹道了谢就换上了，原先的袍服经过一番摸爬滚打，早已显得狼狈了。

她坐在小板凳上往地上洒米糠，母鸡们拍着翅膀飞奔过来争抢，一条大黄狗则在旁边窜上跳下，逗得她抿嘴一笑。

秀丫其实是个活泼的姑娘，初时的惊骇消除后，她就变得健谈起来，与她的母亲颇有得一比。

她叽叽咯咯地说个不停，多是向郁竹打听城里女孩的生活琐事，郁竹微笑着，尽可能回答齐全。

晏之原口才一流，将两个人的私奔故事编得顺畅无比，母女俩看着这一对斯斯文文、秀秀气气的年轻人，脸上表情是半信半疑；到最后，晏之原将郁竹一把推至她们面前，解下其头上绾巾，那长长的秀发扑簌簌落下时，母女俩对视一眼，完全打消了去报讯的念头。

捕快老爷可没说逃犯是一男一女啊！

“竹姐姐，”

秀丫捅捅郁竹，笑道：“你家官人瞧你呢！”

郁竹抬头。

果然，那人不知何时，搬了张椅子到檐下坐着，见她瞧过来，便微微一笑，笑中全没了以往惯有的轻浮与讥讽，相反，充满了一种意味深长的味道。

郁竹的心“扑”

地一跳，赶紧收回了目光。

“他――他――其实――”

最后，郁竹还是摇摇头，闭口不言了。

烟囱冒出的炊烟渐渐散去。

张氏做完晚饭，下田干活的父子俩还没回来，这当儿，她就有了些空闲。

她擦擦手，走出厨房，见晏之原望着院子里的人发呆，便打趣道：“小伙子，你还没瞧够你家娘子么？”

晏之原一怔，随后笑道：“是啊，在家时，瞧见她的机会不多。”

张氏在他身边一张竹背靠椅里坐下，道：“这么好的姑娘，若是给我作媳妇儿，我半夜都会笑醒，直念菩萨保佑呢！

你爹娘怎么想的呢？”

她撇撇唇，摇摇头，一脸不赞成。

晏之原笑眯眯地望着不远处的郁竹。

后者上穿一件颜色简淡的短襦，下系同色长裙，秀发用绾巾束好，整整齐齐地贴着背垂下去。

他的目光随着郁竹身子的移动而移动，嘴里却道：“她有这么好么？我倒没看出来！”

“不好你还带她来我们这里？”

张氏道：“常言说‘母子连心’，你怎么不多求着你娘？私逃多不好啊，咱虽是乡下妇人，不识字，可也知道女孩的名节比甚么都重要呢。”

晏之原望着天边的晚霞，道：“我娘早死啦！”

他的声音里，不闻半点喜怒哀乐，倒是张氏生出了一脸同情，道：“你这孩子，命也真苦。”

晏之原一笑，道：“我爹对我还不错的。”

张氏点头笑道：“过个年把，你俩生了个白白胖胖的小子带回去，你爹抱着孙子保管眉开眼笑，以前就算有天大的事也不再放心上了。”

晏之原转头瞅了张氏半晌，继而弯起形状美好的唇，笑道：“是么？”

张氏笑道：“可不是！

人活一世，不就图个有儿有孙，临到老死有人送终！

我们村里的周爷，家里房子盖得像天宫似的，村头的田都是他的，快四十岁的人了，上月还讨了个十七八的大姑娘做姨娘，不过我瞧他啊，脸上仍是淡淡的，跟平常日子也差不多；倒是去年他三姨娘好容易给添了个小子，他高兴得甚么似的，还请全村的人去他家吃了顿饭呢。”