“那好，孔先生，您先办事。

我先去下房等候。”

范贞固作揖。

“唉，唉，别。

范少爷留步，”

赵员外慌慌张张地说。

“您来都来了，就请留下来，在孔公跟前为我作个证吧。”

孔怀英瞥了眼赵员外，笑意淡了几分。

“哦？孔先生？”

范贞固眼珠挪动，幽深的目光牢牢锁定在孔怀英的脸上。

“赵叔这是怎么了？可方便与我说说？”

孔怀英夹在两人之间，内心一阵左摇右摆后，噙着一抹似有若无的笑，淡淡道：“赵员外既然开口，我也不好拂了他的面子。

世侄，坐吧。”

说罢，他也落座，啜饮一口浓茶。

唯独赵员外站在原地，要坐不坐，两臂交叉摆在身前。

范贞固见状，眯起眼笑道：“不管发生了什么，赵叔，您还是先坐吧。”

赵员外连连称是，撩起衣摆落座了。

孔怀英慢悠悠地咽下茶水，清了清嗓子，说：“世侄，我此番过来，是为了护城河里的那具死尸。

据查证，死者乃是庆福寺的一名和尚，法号净业，五年前，与你的这位赵叔，曾经对簿公堂。”

范贞固还未点头，赵员外便急着辩解道：“孔老爷，我不是与您说了嘛，这死秃驴与我的外宅通奸，唆使那个贱女人偷了我五十两雪花银！

要不是我发现的早，就真的是赔了夫人又折兵！

这事儿，当初县太爷可是判得明明白白，在场的衙役都可以作证。

这窝囊事儿弄得我们家现在，逢年过节都不高兴去佛寺祭拜，改拜三清天尊了。”

孔怀英不声不响地听完，望向了范贞固，似要听他有无解释要补充。

范贞固垂眸，只淡然道：“的确，当年是有这么一档子事，并且正赶在家父病故后不久。”

听他提及范启元，孔怀英的脸上闪过一丝动容。

他又喝一口浓茶，继续说：“我听庆福寺的和尚说，你将那外室活活打死了？”

“哪能啊，”