她有意偏过脸，眼珠子斜过去，轻柔地说：“不叫我求你了？”

“娉娉说的不错，我们是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损。”

范贞固握住她的小脚，俯身吻上。

“再说，我怎么舍得让你来求我，先前全是逗你的。”

他说着这些话，轻松得如一个玩笑，或许对他来说，这也的确是个乐子——以把玩她的惊恐为乐。

李妙音有些反胃，但面上不显。

她蛇一般摆动着腰肢，缠上他，坐在腿上，下巴搁在他的颈窝，如蜕皮般，脱下一层绢罗……

莹白的窗户纸外，风摇树动。

翌日巳时，孔怀英坐马车抵达无妄园，由三叔与范贞固作陪。

他牵着姜月娥，身后跟着魏子安，几人先去祠堂祭拜范启元的灵牌，上过香，才回到园子里的会客厅坐下。

沏上香茶，寒暄一番后，孔怀英突然提出想让姜月娥去范家李氏夫人的园子歇息，而非范家三夫人的，因是上回两人游春时有过一面之缘，聊得很投机。

范贞固不好拒绝，便叫来一个女婢，带姜月娥去古春园。

又是一番客套的慰问，茶喝干又续，不知过去多久，孔怀英又冷不丁说，有些仕途上的事要交代给范贞固。

三叔并无功名在身，面对孔怀英，也不由地自带几分敬意。

他连连说好，离去时，不忘拍拍范贞固的肩，希冀这个孩子能荣登天子堂，将宗族的荣耀延续下去。

屋内只留范贞固、孔怀英与魏子安三人。

孔怀英啜一口冷掉的天池茶，开口：“此次前来，除了祭拜师兄，还有另一件事。”

“孔公请讲。”

“上回在赵员外家见面，你说你那姑父，在外躲债，三四个月了都没回来，对不对？”

“是，怎么了？。”

“你叫你姑母不必再等。

庆福寺内发现的那具尸体，正是你姑父。”

孔怀英说着，侧身问魏子安要来一张单子，递给范贞固。

“衙门核查了在佛寺留宿的人员名单，其他家都已经问过，没有亲人走失。

按理说，应当直接通知你的姑母，可朱家男丁凋敝，我怕她一个弱女子，承受不住，思来想去，觉得还是先同你说比较好。”

“孔公有心了，”

范贞固将单子折叠塞入怀中，“我会将此事通知姑母，陪她一起去衙门认尸。”

孔怀英又问：“你这姑父，平日里可有与人结怨？与你姑母感情如何？”

“姑父风流不羁，为人直爽，不拘小节，与姑母年少成婚，相敬如宾。”

范贞固止不住叹息。

“唯一的缺点便是好赌，所以姑母才会以为姑父是外出躲债了……要说有仇家，十有八九便是他的那些债主。”

孔怀英点头，说：“你姑母什么时候方便，我好派衙役去住处搜查。”

“随时都行，”

范贞固蹙眉，甚是哀痛的模样。

“孔公，关于我姑父的死……您可有线索了？”