“不能这样。”

明湘在心里对自己说，“你摆出这副疑神疑鬼、惊弓之鸟的模样，岂非未战先输？”

“不必。”

明湘揉着眉心慢慢思忖道，“既然没什么可疑之处，就不必分太多精力在这件事上，照旧例留几个人盯一盯就罢了。”

鸾仪卫应了一声，行礼告退。

明湘端起案上茶水喝了一口，她心里存着事，也就没注意。

一直到茶喝了大半，才发现这是桓悦提神用的浓茶。

她扶着额头苦笑一声，正值桓悦从屏风后转进来，走到桌边定睛一看惊异道：“皇姐怎么把这盏银针喝了？”

明湘摆了摆手，表示自己无心之失：“你把账本给杨凝看了？他怎么说？”

桓悦朝她比出个一切顺利的手势：“杨凝是个聪明人，也能忍，他知道怎么做对他最有利。”

“当年杨凝调任回京时，皇祖父曾经夸赞过，说叶问石善思，李安闲善断，杨磬持善忍。”

明湘徐徐道，“不过他忍了这么多年，一直只有个少师的虚衔，也该动一动了——谋定而后动，谋固然重要，但最终还是要着落在那个动字。”

她若有所思地望向桓悦：“你许了他什么？吏部，还是礼部？”

桓悦笑了起来：“知我者皇姐也，礼部。”

明湘颔首：“看来你心中对吏部和首辅之位都有了成算。”

她不再多言，看了一眼时辰：“你现在就寝还能睡半个时辰。”

“现在睡下就起不来了。”

桓悦在明湘对面坐下来，一手支颐撑住脸，眼下青影隐现，“等朝会结束再回来休息，皇姐倒是可以去睡……哦，皇姐你现在大概是睡不着了。”

明湘扶着额头哀叹一声：“你的茶未免也太浓了些。”

桓悦手一松，伏在了小几上：“皇姐陪我说会闲话吧。”

辉煌的灯烛光芒下，明湘看见他黑白分明的眼底闪烁起一层波光，乌鸦鸦的睫羽垂下，眼底青影越发明显。

她心底生出些怜惜来，伸手过去抚了抚桓悦的发顶，轻声道：“好啊，你想听什么，我给你讲。”

桓悦微微侧首，目光追逐着明湘腕间垂落下来的赤玉珠链，这个动作让他的眼梢扬起柔和的弧度，反而将白日里那种浓酽的丽色淡化了些许：“皇姐给我讲讲鸾仪卫的案子吧。”

明湘道了声好，从脑中挑拣出几个有些趣味的案子，加以修饰一番说给桓悦听——皇帝是想听有趣的故事，其中那些血腥的、残酷的、牵涉进朝堂争斗的、罗织罪名的细节，当然全都没有必要讲给皇帝听。

她其实很想睡觉，然而那盏浓茶又让她陷入了意识疲惫而身体精神的境地。

于是尽管明湘说话仍然有条有理，声音却比往日显得更柔软而温吞，慢慢飘散在长夜的宫殿里，仿佛一场动人的温柔梦境。