“你听到我说的话，一定又要斥责我胡言乱语——如果真的还有这个机会，那该多好啊！”

她沉默片刻，又道：“论起心性坚韧，我远不及母妃你啊！

如果不是母妃在我年幼时，就为我们母女两人准备后路，百般谋划，现在收到采莲司的指令，我恐怕只有低头从敌或是自尽来保全气节两条路可以走了。”

明湘眨了眨眼，眼眶发热，再度涌起落泪的冲动。

但她这一次没有哭，反而闭上眼，将眼泪忍了回去。

“我看着母妃的画像，便有一种母妃还在我身边陪着我的感觉，如果母妃真的还在，一定也会支持我这样做的吧，与其受人胁迫为人鱼肉，不如赌一把，至少不枉费我们母女十年谋划。”

整整十年，从尚且是太子的孝德帝后相继故去，只剩下年幼的东宫太孙时起，母妃就代替年幼的她开始了这场惊天豪赌。

冒着粉身碎骨的风险卷入储位之争，就是为了搏一个从龙之功，哪怕将来南朝事发，也有斡旋的一线生机。

为此，母妃活生生耗干了心血，明湘七年来夜不能寐，直到三年前夺位之争尘埃落定，太孙桓悦践祚为帝，明湘心上那块沉沉的大石才挪开了一点，为她留出了片刻喘息之机。

“母妃。”

明湘轻轻道，“谢谢你。”

佛堂寒冷，明湘手足已经冻得发麻，她艰难地站起身向房门处走去，最后回头深深看了画像一眼。

“如果母妃在天之灵可以听见，就请母妃保佑我能打动衡思。”

“如果我们看走了眼，百般筹谋付诸流水，我也不怕。”

明湘短促地一笑：“无非一死而已。”

房门吱呀一响，应声而开。

面色苍白的湘平郡主站在门口，面颊上泪痕未消。

呼啦一声四人全围了上去，梅酝抖开抱在怀里的狐裘罩在明湘身上，蹲在廊下拿红泥小炉煮茶的琳琅急忙回头：“郡主喝杯热茶！”

谁都没有主动开口追问，唯一一个欲言又止的梅酝被雪醅死命盯了一眼，又自觉闭上了嘴。

雪白厚重的狐裘隔绝了屋外寒冷的夜风，明湘由众人簇拥进正房暖阁，靠在榻上抱着手炉，雪白的面颊渐渐泛起些血色。

她开口的第一句话是：“雪醅留下来。”

其余三人自觉退了出去，明湘招了招手，雪醅走到近前，一声不响地伏在榻边，安静地仰首望向明湘。

明湘打开手炉，将那张揉的已经不成样的信纸丢进去。

然后道：“今日之事，风曲应该跟你们都说过了。”

雪醅点点头。

“既然如此，你心里也应该有了成算。”

明湘淡淡道，“调用采风使，开始秘密探查，最好不要打草惊蛇。”

雪醅一怔。

她从明湘话中听出了一丝异样：“最好不要？”

明湘垂眸看她，那双美丽的眼睛微微一弯，殊无笑意。

“惊就惊了，做干净些。”