一旁的村民见宁朗被一脚踹飞，生死不知，登时都大惊失色。

他们原本以为仗着宁朗太守亲子的身份，便是事情败露在这天高皇帝远的岭北山区也没人敢掺和这些事。

可现下见面具人并不吃这一套，甚至对如此泼天富贵的引诱也无动于衷，终是怕了，他们并不像宁朗那般心智不端，自是知晓他们多年所行之事有多伤天害理。

吴婆子扑通一声跪地磕起了头，口中不断告饶道：“壮士饶命啊！

这事可与我们不相干的，我们都是受了裹挟被迫为之。”

梁弈问向姜湄：“依你看，这些村人该如何处置？”

姜湄冷冷道：“覆巢之下安有完卵，他们助纣为虐，比那宁朗更加可恨。”

然而此时屋内传来柳冰清的声音，她挺着肚子趿拉着鞋缓缓走了出来。

“我还当是什么穷凶极恶之事，你们这些打小泡在蜜罐里衣食无忧的贵人也太能小题大做了。”

姜湄转头不可思议地看向她：“你既在房中已听全了那人口中所述，怎还能说出这般狼心狗肺之言？”

柳冰清却投来一个轻蔑眼神，继续说道：“岂止是这岭北，在我们关隘那边，年年都有卖掉家中幼女换钱度日的，人牙子每隔几个月都要来收一次人，这些年被发卖的女子没有上千也有数百，早就稀松平常见怪不怪了。”

柳冰清的娘因着生她而死，他爹还有打猎的手艺傍身，父女俩的日子过得还算殷实。

可村中有的是人家，一家五六口人守着那么一片庄稼地过活，不卖孩子就只能全家一起饿死，男丁长大能干农活，女子长大却只能收些微薄的彩礼，怎么算都是笔赔本的买卖，是以发卖家中幼女在穷苦之地也是常事。

六皇子眼中满是惊恸，他压抑着喉咙的酸胀，问道：“那些被发卖了的女孩子，最后会流去哪里？”

柳冰清漫不经心答道：“那我可不知道，无非也就是做了丫鬟，伶妓，再不就是像这里那些女人一样呗。”

柳冰清说到这里，又嘟囔了几句：“老娘好容易从这种鬼地方脱出身了，没过上几天好日子便又被绑回来，真是晦气。”

话毕她转身回屋关上门，在门后说了声：“你们且折腾去吧，别搅扰我和我腹中孩儿休息。”

姜湄和六皇子都还沉浸在柳氏的话里没回过神，六皇子表情呆滞地问向姜湄：“莫非她适才说的才是我越国百姓真实生活吗？奏章里所云的风调雨顺国泰民安竟都是假的……？”

姜湄心中也大为震撼，心绪不断翻涌久久不能平复，对她而言从前最为困扰的尽是些婚嫁家宅之事，却不想同为女子，同一国界之内却是有那么多人连堂堂正正地活下来都是奢望。

此时段旻带了个女人回来，段旻面色沉重，望向村人的眼神充满着愤恨。

段旻走到梁弈身边，附耳说道：“殿下，属下已探明村中地牢所在，里面关押了数十名孕妇与女童，已被属下放了出来，两名鬼卫留下看护，此刻皆聚于堂屋中。”

“至于这个女人……是属下从一棵槐树上救下来的，她那时，正欲自缢。”