叶桓今日亦安排了弓箭手埋伏在城墙后，可他踏上城墙看见梁军压境的场面时，心中便了然了，一如梁弈那日说过的那句话：“这一战，你没有胜算。”

叶桓透过层层飞舞的黄沙，看向阵前不同于梁兵装束的两人，一灰一粉两道身影，叶桓远远只一眼便确定那身着灰衣的人是姜湄。

即便在万军之中，她莹如白雪的肤色亦最是亮眼。

她身畔那个粉色衣衫，打扮得花枝招展的妇人，必定是柳儿了。

叶桓见两人四肢俱全，看样子也不像受了虐待伤害，暗松了口气，他转身要下城墙，被副将拦下。

“将军，你可是要当真如那梁弈所愿，弃了此关？”

叶桓答道：“我三日前已向州府递过奏报，如今已是来不及等圣上的旨意了。

此时若再不做决断，不仅我夫人命在旦夕，六皇子的安危更是难以知晓。”

“六皇子登位才有望引我大越逆转数十年颓势，若是六皇子夭折，继续死守这天沐又有何用！”

叶桓缓缓下了城墙，站在城门前挺直了后脊，声音沉重却坚决，“开城门。”

天沐关厚重的大门缓缓打开，叶桓这次没有骑马，一步步地走向关前的空地上，望着风沙后黑压压的梁军，心中一片荒凉。

时隔几月，姜湄再见叶桓，面容虽瞧不真切，可姜湄却依稀觉着，叶桓的风姿已与自己当年印象中大婚初见那夜相去甚远。

他有些凌乱的发丝随着狂风不断舞动，身上那件原本熠熠生辉的红金战甲在风沙包裹之下也已失了光泽。

梁弈信步上前，段旻欲阻拦道：“殿下，城墙上恐有弓箭手埋伏，您还是莫要靠得太近为好。”

梁弈拂手：“他叶桓敢只身一人出城，本宫又岂能畏首畏尾？”

负责押解姜湄与柳氏的鬼卫亦挟着两人跟了上去，柳冰清见着叶桓，离了老远便开始放声哭喊：“将军！

将军！

救救柳儿！

他们要杀了柳儿祭旗！”

梁弈在距叶桓几十步外站定，朗声说道：“叶将军，你这是在试探本宫的底线与耐性，如今已逾正午，距你我相约之期多了半日，你却并未依言撤离，可是想试试梁越两军长短？”

叶桓握了握拳，压抑着胸前的怒火道：“我已向陛下请旨，此地距京城路途遥远，尚未收到撤令，可否请三殿下再宽限些时日？”

梁弈有些轻蔑地笑道：“叶桓，愚忠好歹也要有个限度，贵国五皇子与文妃密谋弑君夺权，如此大逆不道罔顾伦常的新君，也值得你如此听从？”

叶桓闻言怔了怔，随即大怒道：“梁弈！

你为了逼退我居然这般不择手段，竟扯出这种荒诞不经的谎来诓我，企图乱我军心？”

梁弈负手昂头，眯眸看向叶桓，果然迂腐不堪，京中已易了天，叶桓作为手握兵权的重将，他竟全然不知。