张小姐仅仅住了两天，就看明白朱三寨管理营地的高效，他只吆喝五个人做事，下面人做不好，也是处罚这五个人，拿马鞭抽身边的头领。

底层管理更有意思，二百人一队，训练吃饭休息全部统一行动，不准有任何一人做与其他人不同的事情，一旦发现还是处罚头领。

团惩团罚，曹掌柜说过他的办法，简单高效，把老大的威信架得很高，只要起步立好规矩，以后更好管理。

平坦广阔的五月草原，天地苍茫浩渺，气魄摄人，像一个硕大无比的翠绿色的大翡翠，偶尔一条细细的河袒露在阳光下，远远看去，像一条发光的银项链。

朱鼎顺这次才有闲情逸致欣赏草原的景色，臭蛋和顺一带着一千人在前面五十里，他带着虎子和七小慢慢跟随，两边斥候半个时辰来去各一队，不停汇报着彼此的距离和前进方向。

张之音是第二天跟上来的，带着六个愁眉苦脸的亲卫，朱鼎顺终于知道了她的名字，小姑娘依旧穿一身戎装，只不过扔掉了盔甲，戴着一个把脸全部挡住的面巾。

每天行军八十里左右，与张之音印象中来去如风的骑军差距太大，除了斥候忙得来回跑，其他人真的像是来踏青，尤其是奉国将军，真是一手睡觉的好功夫，骑马一路打盹。

“大哥！

顺头领已抵达沼泽，前面全是无边无际的水泡子和沼泽地，顺字营已转向西边，由二百人沿着沼泽地查探。”

朱鼎顺猛得清醒，看看头顶的大太阳，心中估算一下距离回道，“每日不得超过六十里，除斥候外，大队不允许奔马。”

斥候领命而去，朱鼎顺估摸着天就能绕过这边区域。

与后世的荒草干滩不同，从大兴安岭与燕山交界的御道口向西，这年头是东西七百里，南北三百里的天然沼泽屏障，漠南与漠北的交通阻碍。

中军黄昏就到达了沼泽，一人高的水草无边无际，成群结队的飞鸟在沼泽里起落，景色非常壮观，对人来说却非常可怕，一不小心就连人连马不见面了。

沿着前军探出来的一条取水通道，大队开始扎营生火做饭，朱鼎顺东西方向望了很久，也估算不出他们在七百里的那个位置，不过肯定靠西，否则就经过哈喇慎部落了。

张之音同样在马背上感慨了半天，下马后进入中军大帐一起喝粥。

“难怪草原上秋季冬季跑商，夏季骑马都困难，别说拉大车，草原并没有想象中的美好呀。”

这女人吃饭连嘴都只露半个，端起碗的时候另一只手还遮着下巴，朱鼎顺看得无比别扭，闻言道，“这里的沼泽其实并不大，真正的水泡子也不多，辽河套才又多又大，千里沼泽，几百年后都无人敢入，别说现在。”

张之音快速把粥喝掉，“奉国将军从哪里听来的？”

“山河地理志呗，张小姐有没有发现，每次辽东大战都发生在寒冬腊月或者三月前。”

“好像是，一直以为春夏鞑靼人忙于放牧，收集粮草。”

“草原上有的地方奔马日行三百里，有的地方日行五十里，若拉大车，很可能一天二十里，所以草原无论通信还是走商，都有固定的路线，大多沿着山脉线。

天寒地冻的时候，才是行大车的最佳时间。”

“果然是纸上得来终觉浅，受教了。”

两人完成日常一叙，张之音立刻离开，到旁边她自己的小帐篷。

这个季节寅时行军是找死，天色大亮，中军缓行到中午，前面接连六个斥候回报，走出沼泽了，西边三十里就是干滩，北面则一望无际。