营地有守卫当然很正常，但他们是怎么隐匿的，估计这段时间有很多人暗中查探，结果嘛…张之极朝掌柜点点头，“都督府在周围三十里大山内损失了十多人，小妹的信中说，朱三寨千人队第一天出发，他本人第二天带一千三百人出发，抛开那些女孩，留守营地的不超过五百人…”

小公爷一停顿，曹掌柜主动搭话，“之前那一千人隐匿在大山里？加上五百人，就是一千五百人在守株待兔。”

“族叔认为还有人敢去试试吗？”

曹掌柜立刻摇头，“绝无可能，银子驱使下的本能，趋利避祸没人会出头，他们应该会安心等待深秋，凭借人数优势与朱三寨进行决战。”

“这样岂非还是死定了？”

曹掌柜一愣，随即缓缓点头赞同，“他们的确没什么机会，小公爷的意思是…？”

张之极充分体现了上位者思维，上月回张家口宣布由朱三寨来守护商路，现在又变卦了，因为他已肯定宣府这些蠢货不是朱三寨的对手，都督府必须展示力量，保持对边镇的控制。

“立刻把两千人召集起来，不要在边堡待着，过河到南边二百里外的怀安卫校场，我来提供粮草军械，不服者格杀勿论，一月后必须令行禁止。”

“末将遵命！”

张之极点点头，悠悠说道，“场面越来越大了，不管商号和边镇私军怎么调动，我们会有两千骑军和两千营哨军在后面，大概哈喇慎也会出两千骑军。

将近两万人对付三千强盗，哈哈，希望朱三寨的胜利适可而止。”

这就是小公爷算盘，就算不杀朱三寨，也必须让朱三寨明白，他随时有能力灭杀塞外强盗。

对贵人来说，最理想的效果是朱三寨帮助他们绞杀大量私军，然后他们黄雀在后，逼降朱三寨，至于失去私军的指挥使、千户、守备，官场处理起来就容易多了，一句话的事。

权贵始终是棋手，就像朱鼎顺连赢九局，得到也不过是一句口惠，张之极可以失败很多次，张家口的商号却不行。

范永斗近段时间着急上火，满嘴溃疡，说话困难，内心却越发急躁，范曹两家是张家口最大的商号，曹家明显听贵人的话，范家却是个无根浮萍，他必须保证选择正确，对朱鼎顺真诚大方，对贵人更真诚大方。

奈何人家都是有实力动手之人，商人哪有动手权力，不得已，对边镇的指挥使也得大方。

他知道有人去偷袭北寨被杀的一个不留，他也知道以开平卫指挥使为首的边镇武将在暗中联络集结私军，他还知道贵人在准备后手，更知道朱三寨对宣府从没想着像大同府一样用银子打通关节。

在范永斗看来，形势实在太乱了，每个人都有目的，每个人都有后手，他们商人没得选择，又得全部选择，白白糟蹋了无数钱粮。

可以说，下棋之人全部在用商人的钱粮博弈，无论胜败，都是钱粮的损失。

何苦哀哉，何苦哀哉呢，大家好好做生意不行吗。

王登库和靳良玉阴沉着脸到范家村堡探望‘病重’的范东家，三人在客厅一个个唉声叹气。

从南方运来的很多货物得两个月才能到，他们已经在准备深秋的货物交易，若这次再损失，一年内张家口每家都失去三成的资财，加上贵人折腾，四成资财没了。

“范兄，就算边军用商队做局，我们也不得不准备，人家可以玩，我们万万不能断，买卖一断，南边的商号明年若不来…”

范永斗摇摇手，舌头含糊其词道，“这种话就不要谈了，别说秋季损失，就算明年还得糟蹋，我们也别无选择，一旦退缩，对所有人来说我们都成为了弃子，无论是贵人，还是朝廷官场，或者边军，甚至朱三寨，所有人会毫不留情扑上来分食，别说银子没了，家和人也没了。”

两人也是说说罢了，怎么会不清楚自己的无奈，他们是羡慕，因为范永斗没有多少护卫，春季损失后没有及时招募，除了村堡的护卫，商号全是伙计，刚好让贵人和边军抽无可抽，大不了多扔几两银子。

靳良玉咳嗽一声，“范兄，朱三寨的胜率有几成？”

范永斗看着两位老乡兼死党愣神，好像他自己也在认真计算，过了好一会才悠悠开口，“就凭边军那些乌合之众的私军，范某觉得奉国将军一打十也不落下风，贵人准备如何逼杀，范某就不清楚了。”

王登库与靳良玉对视一眼，搓搓手道，“范兄，朱三寨是盗匪，就算合作，他也是商路附庸，我们是不是应该…”

三人同时停顿一会，靳良玉道，“有点早，但我们不得不与东面的察哈尔林丹汗、内喀尔喀联系，让他们允许我们通过，辽沈陷落，广宁溃败，辽东商路断绝，东珠鹿茸貂皮成为稀缺货，女真人有金子也无处可用。”

范永斗略微苦笑，两人这是试探他来了，反过来说，两人已经决定了，闻言点点头，“范某是想联系，暂时没什么路子，林丹汗目前与大明结盟绞杀女真人，到辽东走商贵人也不同意。

不过估计明后两年差不多，鞑靼人利润是一倍，女真人来回一趟利润至少在三倍，堪比海贸走私，但我们首先得得到各方允许。”

两人再次唉声叹气，是啊，过不去，现在连朱三寨都过不去，等他能过去，还得打通辽西五百里大山的内喀尔喀，更得说服商号背后的贵人。

朱鼎顺若在这里，一定告诉他们，三年后努尔哈赤就能打通内喀尔喀主动找过来了，现在联系上也没用，大明当权者和林丹汗都不可能破坏目前的明蒙合作协议。

三人发呆了一会，范永斗也不想谈了，“两位贤弟回去吧，大人物怄气，穷人送命，咱们损失点银子也不得不认，该做什么做什么，等他们分胜负，我们自然知晓该做什么。”

王登库和靳良玉缓缓起身准备告辞，靳良玉临走又来一句，“范兄知道朱三寨去哪里了吗？他把土默特本部变成朋友，却残杀东土默特，按说该与哈喇慎扳手腕，偏偏没有，不会跑到鄂尔多斯了吧？”

没有与哈喇慎扳手腕？范永斗一愣，脑中灵光一闪，刹那明白了点什么，奉国将军大局观好厉害，嘴上却说道，“愚兄怎么会知晓，反正商队出塞，双方避无可避，我们十七家商号一年掏百万两银子，安心看戏吧。”

：（）大明：国妖横行我做匪