民船是在近黄昏启航的。

与省四同船舱的还有七位男子，好像都受过高等教育的，其中一位中年男子好像是领头的。

起先，大家都坐在船舱内一言不发。

等到船远离岸边时，这位中年男子问省四：“你为啥不去浦口？而要去东港？”

省四：“投亲靠友。”

中年男子：“这世道还有投亲靠友的说法？只有把鬼子赶出中国，才能有活路！”

省四不知怎么回复这位中年男子了，便反问：“你去哪儿？”

中年男子：“听说国共要在苏北成立抗日部队，现在正在招兵买马，所以，我辞去教书的工作，带学生去投奔他们。”

省四：“就你们这几个人？”

中年男子：“我们是分批走的，在战场上，你能看到许多杀鬼子的中国知识分子！

先生，你好像也是读书人？”

见省四点了点头，又问：“是搞什么专业的？”

省四：“搞医的。”

中年男子听后激动地拉住省四手说：“国军正在东港打鬼子，需要你们搞医的人才！

你怎么去上海？”

省四感觉到这中年男子这么问他，肯定有去东港的办法，所以，就如实说：“我也不清楚。

船老大叫我到什么码头下船，然后，搭车去什么，再在乘火车去东港。

噢，我顺便问下您，我应该在哪个码头下船？”

中年男子：“在马鞍山码头下，我到时会提醒你的。”

省四：“谢谢！”

中年男子想了想说：“这条路线是比较安全。

这样吧！

我马鞍山有位老乡是跑单帮的，你可找他，让他带你去东港，一定会安全快捷。”

省四一听激动地起身鞠躬说：“谢谢您了，老师！”

中年男子：“不用谢！

怎么称呼你？”

省四刚要自报姓名，却立刻胡编了一个名字说：“张江山。”

中年男子说：“我叫刘宗江。”