晚上吃饭，乌桃就提了句明天要去大泉口，李水琴就一百个不同意，“那边是什么地方啊，山多路险，都是毒蛇，你去干什么，银山宝不吃了还不行，你不许去。”

村里以卖野生鱼为生的男人都不敢自己去大泉口，路险倒其次，主要是毒蛇多，像金环银环、三角线、五步蛇、眼镜蛇这些要人命的，经常在大泉口一带出没，藏在路边草丛，行人经过都会被咬，可不是闹着玩的，也不怪李水琴阻止。

乌桃又不能跟李水琴说自己身体里有灵泉，那些小生灵不会伤害她，灵泉是她的秘密，哪怕是面对最亲近的人，她也不能说出口。

“我会注意安全的。”

她上次去是先斩后奏，回来后李水琴生了很久的气，这次她就不敢那么做了。

“不行。”

“妈……”

李水琴扭开脸不吱声。

“你就放心好不好？我真的能保护好自己。”

乌桃拉住李水琴的手，那上面有干农活留下的老茧子。

李水琴低头抹眼泪，“你爸已经走了，我不想你再出事，桃桃，妈就剩下你了。”

“我知道。”

乌桃抱住这个突然哭出声的女人，如幽泉一样的眼睛注视屋外的夜空，她不会抛下妈妈，所以当时发生意外时她的求生意志很强，她一定要活着，活着回到妈妈身边。

第二天吃过早饭，乌桃就出发去大泉口，上次她没有带一只耳，留它看家，这次狗子不乐意留下了，嘤嘤叫着跟在后面，赶都赶不回去，乌桃只好在它脖子系上铃铛，带它一起去。

她带了背篓、鱼篓、柴刀和一根茶树拐棍，这是爷爷留下的，表面油光发亮，很坚硬，打人特别痛，一棍下去脑袋都要开花。

大泉口在乌家庄的后方，开始有一段小路算比较好走，越往深处就越险峻，荒草比人高，乌桃也走的十分小心。

等完全进入深山，四周都是高耸的马尾松，遮天蔽日，也有少量枫树跟梧桐。

本地的枫树有两种形态，一种非常高大，可以跟马尾松媲美，一种较为矮小，有点像灌木丛，嫩叶发黑发红，本地清明扫墓用的黑米饭就是摘这种枫叶捣碎榨汁煮出来的，有股树叶子的清香。

像这种深山老林，山地归谁已经很难说清，乌桃从记事起就没见过有人来打理这些山林，听村里的老人说这是绝户头了的，没后代，充公了，所以大面积种桉树的时候这些地方才没有被乱砍滥伐遭到破坏。

“汪汪汪！”

一只耳兴奋的跑在前面开路，脖子上的铃铛叮铃铃的响，乌桃都奇怪它明明是第一次来，怎么就知道是这个方向。

走了一大半，地面的落叶也越来越厚，随处可见野生的草药，乌桃拿出红绳在上面做了标记，等回来的时候再挖。

一只耳突然对其中一棵大树狂吠，“汪汪！

汪汪汪！”

呲牙咧嘴，恨不得扑上去咬。

乌桃挑了挑眉，招手把一只耳叫回来，揉揉它的大脑袋安慰道：“没事，它也是来带路的。”

“汪汪汪！”

不行，它不是好东西！

大树后面的落叶堆藏了条传说中的鸡冠蛇，除冠子是深红色，其他地方都是橘红，非常艳丽；体长1.2～1.5米，有成人的两指大小，移动时头部和尾巴翘起。

乌桃上次就是在这一片迷了方向，转了好几圈都出不去，无意间就在满眼绿色的林中看到这一抹橘红，以为看花了眼，毕竟鸡冠蛇是老一辈传下来的、没有真实见过的物种。

“嗨，又见面了，”

她蹲下身，伸出指尖碰了碰鸡冠蛇火红的冠子，冰冰凉凉的，“这次不麻烦你，我记得路了。”

她滴了几滴灵泉水给这位传说中的小生灵，后者喝的意犹未尽，将身体撑高，用冠子蹭乌桃的掌心，发出一声幽鸣，很婉转，类似于鸟叫声。

乌桃读懂了对方的意思，它是这里的王，所有冷血动物都得听它的，它可以保护她直到大泉口，然后再回来。