四年后，皇城。

朝堂之上。

“流寇集中在凉州与汴西交界处，近来越发猖獗。

朝廷派去的刺史才到地方七日，就惨死府中。”

一阵窃窃私语。

有人愤然出列：“陛下！

剿匪之事刻不容缓啊！”

高位之上晋帝下意识道：“相国以为如何？”

相国张隆立在首位，岿然不动。

“臣以为，刘侍郎所言极是，凉州城地处边塞要地，又有外族虎视眈眈。

若放纵寇匪肆虐，必成大患。”

皇帝沉吟片刻，道：“诸位爱卿有何人选？”

“既是镇边使臣，必定要寻一位身份贵重之人。”

刘侍郎低头，飞快看了一眼张隆，这才道，“太子是不二之选。”

“且镇边大将军宗行雍，昔日正是听从太子规劝自请戍边五年。

凉州城是他所辖地界，二人多年未见，定相见甚欢。”

“所言极是，所言极是啊。”

“朝中恐怕无人能比得上太子身份之尊贵……”

“但一国储君亲至，恐有不妥……”

“殿下去再合适不过，也能安抚苦守关外的诸多将士，显我大晋宽宥。”

皇帝问：“太子以为如何？”

几十双眼睛齐刷刷看向正中央身着明黄四爪蟒袍的人。

殷臻微顿，俯身下拜，道：“儿臣愿为为父皇分忧。”

“但凉州路途遥远，儿臣缺可用之人。

听刘侍郎一番剖心言辞，深为感动。

还请父皇成全他，让他随儿臣一道前去。”

刘升斗脸色一僵。

合情合理，皇帝道：“太子安排便是。”

……

秋风凉爽，东宫檐角在远处显出一道深色残影。

院子里摆了大片金菊，蕊部硕大，宫内下人行色匆匆，脚步却寂静无声。

殿内提早生了暖炉。

“殿下，关外密信。”

殷臻展开那道火漆封缄的信件，眉眼沉郁了片刻。

他抬手将信纸放在烛上烧，面含薄怒：“凉州的地方官都在干什么？”

从均低声道：“殿下息怒。”

凉州隶属边关二十七城之一，又和蛮夷接壤，仗着天高皇帝远虬结成多股势力。