滚落的炭粒还在劈啪作响，一颗停在了庄令涵脚边，即使隔着绣鞋，她也依然能感受那烫手的温度。

若是将它画在脸上……陈定雯口口声声的“炭容妆”

，其实与直接毁了她的容貌，根本就无甚区别。

幼时的庄令涵随父施诊于战乱边境时，也曾亲手医治过不少受了硝石、硫磺等火器所伤的兵患民患。

烧伤极为难养，稍微护理不当，便会溃烂化脓以致威胁性命；但即使勉强治愈，也会留下可怖而不可减褪的疤痕。

战时那些身负重伤的病人的声声惨叫还犹绕耳畔，那晚铭柔阁中的无辜仆从婢女绝望的哭嚎又浮上了她的心头，她终于忍不住跪了下去，热泪汹涌，却不是为自己。

也许，她本就不该拥有这样的容貌，也不该因此招惹她招惹不起的人。

匹夫无罪，怀璧其罪。

她颤抖着伸出了微湿的双手，只犹豫了片刻，便抓起了那粒刚刚还在她脚边燃烧的银丝炭。

很奇怪，想象中的剧痛并没有来临，低头一看，掌中皮肉虽因瞬时的灼热而卷曲翻黏，可她竟然只觉得像被大力抓挠了一般，掌指发麻，并无他意。

“夫人还在犹豫什么？”

一旁的马媪并不耐烦，厉声催促，“夫人是需要奴婢亲自上手，为夫人添上新妆吗？夫人，奴婢粗鄙，若是画不好，可不要怪罪奴婢。”

她已经不想再抬头去寻陈定雯的表情了，于她而言，眼下用这手中炭火将她自己的脸划花，才是她本来最应该做的事情。

赎罪罢了。

可她捧着炭火还未及向上，几步疾跑之声充耳，眼前略过一个深灰的影子，她手中的炭火却已经被扑上来的晴方撞到了地上。

庄令涵只呆呆地跪在原地，双手朝上，战战兢兢。

“四姑娘！”

晴方伏地跪喊，语中带了浓重的哭腔，“我家女君是受了奴婢的蒙蔽，才动了去端华侯府上找霍府尹的心思的。

其罪在奴婢一人，奴婢求求四姑娘，放过我家女君！”

谁都知道陈定雯的为难并不为霍长晟，可谁都不会提一丁点关于陈定霁的绯闻秘辛。

“晴方，你才去了夏夫人那里当差几天？”

马媪显然怒极，第一时间开了口，“这么快吃里扒外，眼里就只有这个累人累己的夏夫人了？”

“自晴方十三岁入了国公府当差，所学的第一件事，便是忠心护主。

从前奴婢在六姑娘跟前时，偶尔会与四姑娘这边的几位婢女产生些龃龉。

六姑娘年纪小，又向来宽仁，却从不计较四姑娘的排挤欺凌。”

晴方一字一句，掷地有声，“晴方为人莽撞实在，先前因为护着六姑娘，可能不知在何处得罪了马妈妈，马妈妈今日有意为难，晴方自当出来领受。

“日前秦妈妈将奴婢带去了铭柔阁服侍，从此，晴方的眼中便只有夏夫人一人。

晴方虽不算得多么聪慧伶俐善解人意，但‘忠心’二字，却时刻牢记在心。

同样，马妈妈侍奉四姑娘多年，与四姑娘主仆情深，见不得四姑娘受一丁点委屈，这份心意，晴方感同身受。

换位言之，晴方为夏夫人赴汤蹈火，为何就又变成了马妈妈口中的‘吃里扒外’？”

一番陈词，马媪反倒有些下不来台，不过她也并非等闲之辈，只转了转眼珠，便又笑着回道：“既然你一心向主，晴方，在一开始夏夫人拿起炭火之前，你又为何不像刚刚那样上前制止？难道你的忠心，只在刚刚才突然生了出来，还是你觉得夏夫人受得，所以即便她双手被烧伤，也根本无意阻止？”

两人的针锋相对，此时却成了萦绕在庄令涵耳边轰鸣不绝的聒噪，她的手伤慢慢开始发作，又烫又烧还钻心刺骨。