光阴如梭，楚怀王行猎巫山转眼过去六载，屈原已到弱冠之年。

《礼》载：二十曰弱冠，成人之道也。

古人有“弱冠弄柔翰，卓越观群书”

之说，其实屈原早在幼学之年便卓越观群书了。

“江陵千树橘”

，楚地江陵一带自古便以产橘而闻名遐迩。

不过橘树之习性十分独特，只有生长于南土，才能结出甘美的果实，倘要将它迁徙北地，就只能结出又苦又涩的枳实。

《晏子春秋》所记“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”

说的正是这种情况。

这个金秋的乐平里，有木皆橘树，天公作美，风调雨顺，正是黄橙橙的橘子成熟之季，屈原与勤劳的村民们正在橘林中采摘橘子，每家每户都收获了几大筐黄橘子。

百姓的幸福很简单，只要耕者有其田，民有恒产，便有恒心，荡漾在百姓脸上的笑容犹如黄锃锃的橘子。

午休时间，屈原爬上高丘之上的橘树，带领着村里青年男女吟唱起他最近刚作的诗歌，其乐融融，歌声飘荡在果实累累的橘林间。

其歌曰：

后皇嘉树，橘徕服兮。

受命不迁，生南国兮。

深固难徙，更壹志兮。

绿叶素荣，纷其可喜兮。

曾枝剡棘，圆果抟兮。

青黄杂糅，文章烂兮。

…

苏世独立，横而不流兮。

闭心自慎，终不失过兮。

秉德无私，参天地兮。

愿岁并谢，与长友兮。

淑离不淫，梗其有理兮。

年岁虽少，可师长兮。

行比伯夷，置以为像兮。

橘树乃造化所赐，生于荏草之中，而贞于独立，不随草靡。

橘树吸天地日月之精华，受命不迁，生在南国，根深不徙，志向专一，故成一代嘉木，绿叶离离，果实灿灿。

橘树刚正不阿，无几无私，品行高洁，与世无争。

橘树有志有德，可友可师，在深爱故国乡土的屈原看来，橘树这种“受命不迁，生南国兮”

的秉性，正与自己矢志不渝的爱国情志相通。

青年屈原以橘树之独立不迁、深固难徙、苏世独立之精神，砥励自己的品质与情操：橘亦是我，我亦是橘。

我有如此高贵之品质，谁又能与之伦比？我有如此深厚之

情怀，谁又能识得？

正在屈原带领村民吟唱《橘颂》之时，一支秦军经由巴楚边境，正悄然入侵乐平里。

乐平里所处的归乡与巴国接壤，两国以大巴山互为国界。