庄蹻率领马队回到会稽城，刚进入府内，黑神就来禀报：“大人总算归来了，句无镇灾情如何？”

庄蹻落座后，摇头叹息道：“灾情严峻，不容乐观！

城内状况如何？”

“最近几日，又有多地灾民向官府求粮救命。

信使前往郢都尚未归来，千里迢迢，万里冰封，末将担心即便大王拨粮相助，运到会稽城也是明年开春了。

远水救不了近火啊！”

“连续数月大雪，使会稽郡多地民众受灾，苍天既是在难为我们，也是在帮助我们。

孟子曰，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨。

如果我们能帮助灾民度过这场灾难，百姓便会感恩官府，对以后统领会稽郡将创造有利条件啊。”

“大人之言虽有理，可这救灾救难并不像上

阵杀敌那般容易，拿不出粮食给灾民充饥，拿不出寒衣给难民御寒，一切都是干着急啊。”

“真是人穷志短，马瘦毛长矣。”

庄蹻叹息道，“你我初入句无镇时所邂逅那两位女子，你可还记得？”

“自然记得。”

“如此乱世，尚有两名弱女子默默行着拯救苍生之大事，实在高尚！

可她为何三月都没给村民送粮了？究竟出了何事？若能寻到她，或许可向她求得一些救灾之法。”

“三月没去送粮了，绝非天灾…我军攻占会稽城也三月有余，莫非此女子跟越国王室有关？欧越国粮仓被我军攻占后，她便无粮可送了？”

“不排除这种可能，但也不至于彻底消失。

行大德大善之人，不会因世事变故而轻易废止。”

“看来，救灾之事我们得另想法子了。”

庄蹻回忆道：“我少年流亡巴山之时，遇巴

山野老搭救。

老先生一直鼓励我说：天无绝人之路，困难来自苍天，办法来自人。

只要我们怀有希望，齐心协力，总能渡过难关。

明日一早我写一道手书与你，你率一个马队到姑苏城去向景鸿大人借粮救灾，能借多少借多少。

我再约文昂将军来商议一些长久之计。”

黑神领命退却：“末将遵命。

大人辛苦，早些休息！”

深更半夜，万籁俱静，时闻府外传来寒风呼啸声。

庄蹻心事重重，无法入睡，索性翻身下榻，批上寒衣，坐到火炉旁饮酒解闷，一碗接一碗。

炉火即将熄灭，庄蹻往火盆里添了几块木炭，窜起几缕火焰，照亮他神色焦灼的脸颊。

“咚，咚！”

门外传来叩门声，接着传来文昂的声音：“夜雪深寒，大司马尚未就寝？”

庄蹻提着酒壶起身开门，迎文昂进入屋内。

文昂盯着庄蹻手中的酒壶疑惑道：“大司马雅兴，深夜独自饮酒？”

“一夜风雪三尺深，十年老酒无人

温。

天降大雪，百姓受灾，身为一方统领却无计可施，只能饮酒浇愁矣！”

庄蹻边感叹边引文昂至火盆边入座，顺手给文昂倒了一碗酒，“将军深夜造访，必有要事。