白昼偷闲看山水，夜来风雨奈人何。

一夜春风夹细雨，将司马府后院的桃花吹落一地。

庄蹻听着风雨声，收拾好行囊，在布包中塞入几锭银子，几日行程所需的干粮，再取出随身佩剑擦拭一番才躺到卧榻上去休息。

想到明日即将启程回郢都，即将见到母亲，见到屈原，激动得彻夜难眠，瓯越国发生的所有事情都在他脑海中回忆了一遍。

天刚蒙蒙亮，庄蹻便穿上一身游侠装束，骑快马出城，踏上归途。

第一站抵达浙江水师营地。

自庄蹻将欧阳伟胁迫到会稽城当瓯越王，浙江水师已是群龙无首，耽于操练。

庄蹻骑马踏入水师营地时，见兵士们如一盘散沙躺在海滩上晒太阳，一些战船早已搁浅，抛弃荒滩。

庄蹻找来一位百夫长询问情况：“水师为何如此松懈？无人

监管？”

这位百夫长长相憨厚，为人忠诚，有气无力回道：“侠士有所不知，自水师主将欧阳伟被庄蹻挟持到会稽城当瓯越王后，便无人过问水师，没了军饷，许多兵士已经逃走。

若再无人给我们发放军饷，大伙都得散了。”

庄蹻了解实情后，心生忧虑，暗自思忖：“士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利不及，避难不毕，前击后解，与金鼓之音相失，此不习练卒之过也。

兵法云：兵械不利，以其卒予敌也；卒不可用，以其将予敌也；将不知兵，以其主予敌也；君不择将，以其国予敌也。”

若一个现成水师解散，再次组建将耗费巨额人力物力。

为留住现有兵士，庄蹻灵机一动，从行囊中摸出两锭大银子，解下随身佩带长剑，一并递给百夫长说道：“在下有要事相托，若你能助我完成，这两锭银子便归你，以此剑为信物。”

百夫长一手接过银锭，惴惴不安。

一手接过长剑，仔细端详：“确是一柄好剑，侠士有何事，尽请吩

咐。”

庄蹻嘱咐道：“只需你在军中广而告之，让兵士们再坚守一月，一月后会稽郡大司马便会给大家发放三倍军饷。

到约定之时，你带上此剑到会稽城司马府找庄蹻，他会出高价赎回此剑，再将水师军饷交由你带回军中发放。”

百夫长一脸茫然问道：“侠士是何人？为何对庄蹻如此有把握？”

庄蹻佯装道：“我乃庄蹻麾下副将，负责巡视欧越国旧部军营，现有要事得即刻离去，一月后你到司马府索要军饷便能知晓。”

百夫长将银锭装入怀中，半信半疑道：“也罢，我暂且信你，到约定时日便去司马府索要军饷。”

庄蹻骑上快马，勒马离去后，听见百夫长在军中大声吆喝起来：“各位兄弟，方才大司马派人送来口讯，大家再坚守一月便能领取三倍军饷啦！”

有兵士质疑：“百夫长，我们凭何信你？”

百夫长回道：“有此宝剑作为信物。

一月后若

庄蹻不能兑现诺言，我们便将此剑变卖，也能换回不少银两分与诸位。”

兵士们欢呼：“如此说来，我们再信你一次…”

庄蹻离开水师，继续策马前行，第二站来到姑苏城门外。

时已近黄昏，城门紧闭。

庄蹻向守门侍卫报上名号后，没过多久，文昂便出城门迎接庄蹻。

两人一见面，景鸿便上前拱手祝贺：“半年不见，庄蹻兄已由将军擢升为大司马，可喜可贺！”

庄蹻拱手回礼：“去岁雪灾之时，在下命黑神来向景鸿兄借粮，承蒙景鸿兄拨粮相助，救民于危难之间，庄蹻还未来得及登门拜谢！”

“大人言重了。

救助百姓，乃下官分内之职。

境内百姓受饥寒之灾，我们这些地方官吏罪不可恕啊！”

“以身作则，率先垂范，满朝地方官吏都应以景鸿兄为楷模也！”