日夜兼程，庄蹻率众返回距离昭关城十里之地的峡谷入口处时，早已冰雪封山，一月前被大火烧得黑黢黢的两座大山已被冰雪覆盖。

庄蹻勒马停顿片刻，见山上禽鸟灭迹，一片肃杀之景，便纵马驰入山谷，直奔城关前来。

城关戒备森严，城门紧闭，城头上的执戟侍卫裹在厚厚的冬衣里，犹如一个个臃肿的冰雕，就连楚国大纛与“平原”

帅旗也已冰冻，猎猎寒风刮过纹丝不动。

庄鼠勒马到门前叫唤了一阵，报上大司马的名号后，城门才缓缓开启。

“天佑大楚，大司马可算归来了！”

庄蹻刚下马入城，黑神便从城内迎面急速奔来。

边帮他掸去肩头的积雪，边从他手中接过马缰绳，“此次郢陈面君，有何收获？”

“见了宋玉、景差等老友，感慨至极矣。”

庄蹻一刻不停往城内走去，“关键是见证了大王痛

改前非之决心，并向大王献上了富国强兵之策。”

“如此说来，楚国有救了。”

“大王还命我率军西征，明年开春前收复郢都。”

“这使命可谓艰巨哪…”

“所以，大王才寄希望于你我身上。”

庄蹻突然顿下脚步，“你这边可有消息了？”

“确有两件要事，正等大司马回来定夺。”

黑神随即招手唤来几名兵士，将庄蹻和庄鼠的坐骑牵走了，再回头告诉庄蹻，“其一，密探昨日送来消息，秦国朝中发生政变，秦昭王为巩固王权废了宣太后，罢了魏冉，并将华阳君、高陵君、泾阳君、穰侯等四大贵族赶到了函谷关外。”

“真是天助我也！”

听闻此消息，庄蹻甚是高兴，“穰侯之治秦，志在并国拓地，如今他已遭黜，白起便失去靠山，难怪武安君会突然率军撤离昭关。”

“大秦锐士失去魏冉与白起，犹如战车失去一个车轮。”

“如此正利于我军西征，收复郢都有望了！”

庄蹻眺望一阵西方，又问道，“第二件要事是？”

“桑子姑娘已于三日前抵达昭关，说有要事见大司马。”

“桑子？桑子奔赴大军营中自然事关溪儿了，我离开会稽城时她正有孕在身呢…”

庄蹻突然想起欧阳若溪，着急道，“桑子在何处？速速领我去见她。”

“天寒地冻，这些日子她一直在中军大帐内等候大司马归来。”

黑神言讫，领着庄蹻与庄鼠往中军大帐奔去。

庄蹻挑帘入帐时，一股暖气迎面扑来，原来大帐中间摆着两个火盆，比平日里只摆一个火盆暖了许多。

再往长案望去，见案台上摆满了散乱的竹简，一名青衣女子趴在竹简上睡着了。

庄蹻径

直走到她身旁去轻拍了她的肩膀几下，青衣女子才朦胧醒来。

“桑子姑娘，梦游到何处了？”