宗年负责今夜西坤宫一带的宫城巡防，事发时他领着执刀兵士路过，与太后所居殿室仅一院之隔，夜色中忽闻宫女内侍奔走急呼——“速速来人！

救驾！”

他面色一凛，带人纵身跃上青瓦翻墙而过，雨歇不久，乌合靴踩踏之处溅起了瓦上的积水，袍角也被污湿。

校尉落后半步，吁吹了三声鸟哨，便听得天际之间飞禽唳鸣，一只全身铺满黑色羽毛的猎隼盘旋落下，歇在呼唤之人的臂甲。

他只需将借代密语的木牌绑在猎隼脚边，不过羽翅收展的功夫，太后遇刺的消息即达天听，这可比普通人力要快得多。

历朝历代都有豢养猎隼的传统，但隼是颇具野性的北境猛禽，猎兔扑蛇，有时还会伤人，没那么好驯化。

故而只养隼并不够，还得养驯隼师，其用资之巨，到朝廷衰末时往往不堪支付。

校尉抬了抬胳膊，猎隼朝着两仪殿方向飞去，动作敏捷，鸣叫有力，好像初初成年。

其实长安城现存的这数十猎隼百余年前便栖息宫墙了，它们没有呼吸，无须吃喝，自然也不会衰老，是一劳永逸的机关偃甲兽。

可惜，偃家的人已经造不出此等精巧灵性之物了，如今掌舵的偃十三上一次名动京城还是大约二十年前，垂髫女童被自己做的机关木鸟啄伤了眼。

猎隼飞走，校尉也不耽搁，掠墙而去。

西坤宫并未乱作一团——依宗年对太后贺氏的了解，也不该乱作一团。

但他实在没想到殿内是这番场景。

贺媞跪坐于席，席又在屏风之后，她的身影落在绢素屏风上，面目是瞧不分明的，散开的头发长得曳地，宫娥掬起三千青丝为她梳理。

“中郎将来了。”

贺媞声音轻柔似缎，又深蕴上位者的凛然慑人。

太后贺氏，月余之前是太皇太后贺氏。

宗年累迁至左卫官拜四品中郎将时，贺媞早已入主中宫，是贞丰帝母仪天下的皇后，也是所有皇子皇女的母后。

天子九五至尊，但其上还有父母，所以无论位极之人是废帝沈绪还是如今的沈令仪，贺媞都是这座巍峨宫城里最尊贵的女人。

后妃为争夺凤印尔虞我诈的旧事虽然过去多时，但每每月影高楼，宫城檐铃寂寞寥落的声音散落在风中，又会有值宿的奴婢翻动舌根以消遣漫长的夜。

宗年常年在宫墙底下走动，隔三差五听得几耳朵，来龙去脉不敢说，但至少也凑出了个七七八八。