回到离断斋，傅回鹤随手将肩上的小兽放到一边的桌子上，缓步穿过一排一排陈列着的博古架，径直走到最里。

博古架的尽头摆放着一张长桌，长桌后立着一扇十二开屏风，屏风不似平日里得见的木头质地，反而泛着些墨玉的内敛润泽。

傅回鹤绕过屏风走到里间，将袖中的血红色鹅卵石拿出来，垂眸端详了一阵后又叹了口气，将种子放回到了灵雾泉中孕养。

离断斋的门可以开在任何地方的任何角落，而内里也比从外看大上许多。

里间之后是层层回廊，尽头隐没在难以窥探的黑暗之中。

傅回鹤从屏风后走出，见尔书蹲在长桌上，正在扒拉一个炉钧釉熏香盒。

他抬手揉了揉额角，在长桌后坐下。

尔书深褐色的小爪子里还抓着香盒的盖子，见傅回鹤过来，索性将盖子放在一边：“这就是保管李琦交易品的盒子？你当初怎么想的，软弱和恻隐之心这种东西也能用来交易……是什么味儿的？”

香盒里已经空空如也，当初李琦用来交易的东西，早就在岁月里化成了维持傅回鹤与离断斋存续的养分。

傅回鹤懒懒依靠在贵妃榻上，眼睫微垂：“种子选择她的时候，我便说过她非良人，自然也不会同意用更贵重的东西换取太长的年限。

只是没想到这女人失去了软弱与恻隐之后，会变得如此不择手段的疯魔。”

不论是有意还是无心，石观音用成百上千的人命孕养种子是事实，荆棘种子也的确需要人类的血气积蓄力量，血气越浓力量越强，反哺契约者的好处便越明显。

石观音显然是试探出了这一点，才会这么不顾一切不择手段地想要促使荆棘种子发芽。

但是这么多的人命，大部分落在石观音的身上，但仍旧有孽债算在了荆棘种子上，原本就灵智渐弱的荆棘种子经过这一折腾，几乎是没有什么继续下去的动力。

方才被傅回鹤放进灵雾之后，就像是万念俱灰了一般，死气沉沉地滑进了最深处，再也没了动静。

“情况真的很糟吗？”

尔书指了指屏风后。

傅回鹤摸出白玉烟斗，深深吸了一口，吐出袅袅的淡红色雾气：“很糟，哪怕我净化了它身上的血债，它也应当撑不到下一次交易了。”

每一颗种子的生命力是有限的，每一次的交易都是一场双向选择之下的赌约。

赌赢了，遇到正确的人，哪怕不能发芽也能汲取到属于契约者的灵魂力量，积蓄在体内等待下一次的相遇；赌输了，便是像荆棘种子这样，遍体鳞伤，满盘皆输。

随着傅回鹤的一吐一吸，淡红色的雾气逐渐缭绕在离断斋，朝着四面八方弥散开来。

尔书嗅到一股刺-激苦涩的滋味，揉了揉鼻子。

这是傅回鹤在洗去荆棘种子上的血孽，每净化一道残魂蚀骨腐肉的不甘和怨念，都像是在尖刀地狱里走过一回，其中痛楚不言而喻。