长夜过去，天幕泛白，房门吱地一声响了，柳蕴缓步而出，吩咐仆人，“还按从前，这屋里该为夫人换的早早换了。”

徐徐拐过廊角，犹自去了。

身后，秋风扑开半阖的房门，屋内满壁衣饰已收容妥当，依旧华美流光，珠玉琳琅璀璨夺目，就连镜子碎片都被拢于一堆，正安静地泛着亮光。

这厢，冬葵沉睡半夜，醒来后安静许多，只背靠墙壁抱膝而坐，神色似是若有所思。

宋平水等人从洞口蹭出来，见柳蕴神色平静地居于高座，皆知他终于压下心中火气，纷纷跪于下首，柳蕴只道：“候着便是。”

若按当年的情形，这一日是乡试最后一场的第三日，过了这一日，乡试结束，他与宋平水出贡院，冬葵安然无恙地去接他们，那么变故只有可能发生在这一日，他们耐心候着便是。

然而白日消磨殆尽，到了夜间，冬葵仍安安静静，柳蕴的脸色越来越沉，众人不敢擅动，皆敛声屏气静静等待。

好在，约莫后半夜，冬葵终于有了动静，一边拍门，一边扬声喊，“来人！

快来人！”

柳蕴身形一动，已下座掠过台阶，领着众人往隔壁去了。

宋平水提着灯笼开了门。

门口闪出冬葵一张小脸，她明显清减许多，一抹纤薄身姿纤柔而立，血色尽失的双唇微微一抿，“诸位大哥，薛公子让你们掳我时可还说什么了？”

柳蕴别开眼去，身侧手掌攥成拳头藏于袖中，眸中蛰伏的阴郁戾气叫嚣着钻入心肺，他不由连退几步，离冬葵远了许多，才扼制住心中那股把冬葵摔到床上教训一番的冲动。

众人垂眼，当没瞧见，宋平水按照崔时桥编好的本子瞎说：“若你老实，对你好点！”

冬葵蹙眉：“好像哪里不对。”

宋平水当即换版本：“薛公子说了，若你老实了，求饶了，送你至薛公子府中！”

冬葵不纠正了。

宋平水竟然蒙对了。

不过须臾，冬葵一双杏眼溢出颗颗泪珠，眉尖微微蹙起，楚楚动人至极，“我夫君是不会来救我了，不如随了薛公子，你们就带我去薛公子府里吧。”

众人：“！”

小祖宗哎！

这话可说不得！

柳蕴就在几步远，分明不过是个秋夜，众人竟都如坠入寒冷冰窟，骇得汗毛直立，心头打哆嗦，哪里还敢应声？

“你们不愿意？”

冬葵哭得我见犹怜。

换来柳蕴低低训斥众人：“还不应下！”

宋平水连忙道：“姑娘想通了就好，咱们走吧！”

众人带冬葵出了房间，因不知薛暸在沅江府的宅子在哪儿，在院子乱转了好一会儿，柳照见冬葵只小心跟着，再不出声提醒，了然地低语，“她并不知这个，你们暂且带她上街道。”

众人领命，带着冬葵出了宅子，上了街道，已是深夜，街上并无行人，兴许因这，当年掳冬葵的人放松了警惕，并没有为了怕她逃跑而将她团团围住，而是像现在一样，散散地走在她的周围。

一行人往前走了好长一会儿，冬葵顿步，“我总觉着对面该来一辆马车了。”

柳蕴听到吩咐随从速速备马车，不过一会儿，一行随从赶着马车从对面缓缓而来。

有马车，就有人，兴许是这马车里的人救了冬葵。

柳蕴朝宋平水瞥去一眼。

宋平水会意，“马车里可有人？”

冬葵茫然许多，又似恍然大悟，瞧其神色应是想起许多事情，“有，里面坐着西南王府世子秦立。”