周柏豪在大军休整数日后决定班师还朝，临行前他将安羌都护韦腾唤入帅帐面授机宜。

次日天明大军启程，图尔和罕塔列队欢送，当刘鲲等人到来之后，图尔上前与众将一一话别。

“小将军慢走，图尔有一薄礼相赠。”

薛礼闻言不觉一愣，在众人疑惑的目光注视下，有部众牵来一匹骏马。

只见这匹马身高八尺，头尾逾丈，周身上下漆黑如墨，清风拂过黑缎般的鬃毛被太阳一晃烁烁放光。

“小将军英雄盖世，岂能无良驹随身。”

图尔说着话，将接在手中的缰绳送到薛礼面前。

“这…………。”

就在薛礼犹豫之际，忽听身后有人说道：“傻小子，白给的马为啥不要？”

话音未落，常胜满脸憨笑的来到图尔面前。

“哈哈哈，孩子小，不懂事，俺这个当爹的替他收了，谢谢啊！”

看到常胜出现，罕塔的心里就有一股无名怒火陡然升起，此时再见他一副市侩模样，气得他冷哼一声别过头去。

“多谢狼主厚赐。”

辞别独孤图尔后，众人再次上路。

此番北征可以说是大获全胜，不但将拔突赶回江北，还从羌地带回近两万匹战马，有了这些良驹大陈的军事实力无疑又上了一个台阶。

马嘶大地山河壮，旗卷长空日月明。

看着眼前银龙般的队伍，刘鲲心情无比激动，万丈豪情中还有一丝不易觉察的期盼。

可是这里没有人知道，就在他们出征的十天之后，平西城都护方敏勾联柔然、回褐，兴兵三十万讨伐新君。

方敏对外言称赵淳弑父杀君大逆不道，并有天师为人证，先帝遗诏和传国玉玺为物证，号召天下豪杰一同起兵讨伐伪皇帝。

一时间谣言四起，人心思变，方敏所部军马半月时间横扫平西府，并在中元节前夜打进中都，兵锋直指皇城。

德阳殿上百官齐聚，赵淳居高临下忧心忡忡道：“安东府和镇南府可有消息？”

眼看赵淳眉头紧皱，太傅王邦彦上前答道：“回禀陛下，安东府大都督崔广啸以倭奴袭扰，海防不固为由，未发一兵一卒勤王护驾。”

“章泰安呢？”

听到天子追问，王邦彦神情犹豫，说话有些吞吞吐吐。

“朕问你章泰安怎么说？”

“回禀陛下，章泰安把前去传旨的王侍郎杀了，他也要起兵附逆。”

“什么？可恶，一群乱臣贼子。”

赵淳惊闻噩耗气得脸色发青，将面前的龙书案拍得啪啪作响。

“陛下息怒，不知道是什么缘故章泰安杀掉王侍郎后就没有了下文，直到今日天域关守将陈芝龙也没有发现镇南府有任何异样。”

“哼！

章泰安这个匹夫无非和崔广啸一样，都在打隔岸观火的主意。”

“老元帅，皇城防务如何？”

“回禀陛下，中都府一马平川无险可守，为免各城兵马被各个击破，老臣已经将他们全部调入皇城，如今皇城之中集结大军不下十万，粮草堆积如山，虽然平叛不足，但是固守无虞，只要等到平北大元帅得胜归来，必能铲逆除叛，重现太平。”