美人心计，进入王宫的前夜

“发放福袋喽——！”

老鸨高兴得叫了起来。

市人们纷纷为之喝彩。

小乔将花篮中剩下蔷薇花全部撒光，引得市人们疯狂争夺，香雪楼前一片山呼海啸，果然是一场狂欢盛典。

太子鹿心情大为畅快，在老鸨等人盛情邀请下，和小乔姑娘并肩走进了香雪楼…

李彦看着太子鹿、姜乔消失的背影，眉头微微缩紧。

一晃眼间，又是数日光阴。

那一天傍晚，暝色入高楼。

姜乔凭依栏杆，从二楼上眺望而下，临淄城漫天彩霞，临街的店铺作坊陆续打烊收工，市人步履匆匆，太子田鹿的轺车辚辚远去…

“乔。”

郦娘缓缓走到了她的身边。

姜乔面上没有一丝笑意：“太子鹿答应我，明天，

他就会以他的太子驷车，将我隆重地接进齐王宫。”

郦娘打量着她的侧脸，语气平静：“咱们筹划了多少年，才终于得到了这个进宫的机会，难道你不高兴么？”

姜乔木讷道：“什么是高兴？”

郦娘听到这句话有些意外，额头上多出了几道皱纹，沉吟了半晌，终于还是舒开了眉头：“离咱们的计划更进一步，离光复姜氏齐国更进一步，这难道不是一件值得你高兴的事情么？”

姜乔眼中是一潭死水，平静无波：“几日相处下来，我知道太子鹿不是什么善类，但——这就是我们欺骗别人感情的理由么？”

郦娘娥眉紧锁：“乔，你已经十八岁了，为何还有如此妇人之仁？一百多年前，田氏篡国，姜氏王族大遭杀戮，这些仇又怎么算？”

姜乔缄默了良久，终于还是点了点头。

“美人计初见成效，此次进入齐王宫之后，我需要为此…献出自己的身体么？”

她的声音微微有些颤抖。

郦娘身体明显一震，眼瞳中闪烁着复杂的光芒，顿了许久，才静静地道：“春秋时期，越国有奇女子西施，为复兴越国而甘愿实施美人计，以美色蛊惑吴王夫差，后来方有越国之绝境复生，称霸列国。

“和族人、和国家相比，我们的命算得了什么，贞洁又算得了什么？没有一丝牺牲，何以振兴族人，何以光复国家？乔儿，只要你愿意做第二个西施，我们姜氏齐国，一定复国有望，复兴有望，王霸天下有望！”

郦娘说到这里，又竭力平复激动的情绪，她还是轻轻将手搭在姜乔肩上，柔声道：“乔儿，你要时刻记住，你身上肩负着光复姜族血脉的重任，你不是一个人，你绝对不能自私，因为你代表着所有族人的希望。

我和诸位长老，以及整个蔷薇令，都会站在你的身后，不惜一切代价支持你的。

——所以，你愿不愿做第二个西施？”

姜乔紧咬下唇，声音微颤：“我…愿意做第二个西施。”

“听到你这句话，郦娘感到很欣慰，你终于长大了

！”

郦娘会心地一笑，慈祥的笑容熨平了脸上的皱纹，仿佛又年轻了十岁。

郦娘顺着姜乔的披肩发丝，温柔地轻抚，“时候也不早了，郦娘回去歇息了。

你也趁早休息吧，要不然明天你气色不好，还怎么以绝色佳人的面目示人呢？”

叮咛这最后一句，郦娘便转身离开了这里。

冷月孤悬，暮色凄凉入骨。