朱标坐在朱元璋肩上，被带着走。

朱元璋全程用一只手虚托着儿子，以防儿子不小心从他肩膀上摔下来。

朱元璋边走边说道：“你英哥今天回来。”

朱标很开心，“英哥要回来了？！”

英哥说的是朱英[注1]，朱元璋的义子，以前姓李，后来跟朱元璋姓了朱。

朱英幼年丧父丧母，早年过得颠沛流离。

他8岁在濠州乞讨时被朱元璋收养为义子，马夫人把他当做亲儿子一样抚养，朱元璋也十分爱重他。

12岁时他开始跟着朱元璋上战场。

现在刚十四五岁的年纪，却已经是在沙场征战了三四年的老兵。

马夫人时常会在朱标面前提到朱英，朱标对这个小小年纪就在战场上厮杀的义兄很是佩服。

朱英这个做大哥的非常敬重马夫人和朱元璋，寻常士卒得了饷银，可能会吃喝玩乐花掉，毕竟过得是朝不保夕、刀尖舔血的生活。

而朱英获得了饷银，并不花出去，而是攒起来，给马夫人购买布帛、粮油、日用品。

他打仗时分得的战利品，也大多献给了马夫人。

朱英从小受朱元璋和马夫人的恩惠和教养，心里头早就把他们当成亲爹亲娘来看待，自然而然把朱标看的比亲弟弟还亲。

朱标也收到过一些朱英送来的礼物。

他脖子上挂着的银质长命锁就是朱英送的。

说起这个长命锁，倒是有些来头。

朱英听说若是找一百户人家筹集银钱，再铸成长命锁，就能保佑小孩健健康康、平平安安。

于是他一边跟着军队打仗，一边登门拜访多子多福的人家，通过给人家做工或者直接拿饷银来换银钱，历时大半年，终于在朱标三岁生日的时候，送了这个长命锁。

这个长命锁背后蕴含的心意和祝福实在是难得。

朱标日日都带着它。

这时候有下人来禀报朱元璋，“老爷，英少爷回来了。”

朱标很高兴，“他现在在哪？”

下人说：“说话的这功夫，人应该已经到前厅了。”

朱标等不及，让朱元璋把他放下来，一路跑着去见他的英哥，朱元璋在后面稳稳跟着。

还没走到前厅，就看见一个十四五岁的少年，身穿蓝色土布衣服，捧着一个扁平宽大的木盒子。

“英哥！

英哥！”

朱标像只小鹿一样跑到了朱英跟前。

朱英蹲下来和朱标说话，“瞧你跑得满头大汗，累不累？”

朱标摇摇头，“不累不累，见到英哥，我一点都不累。”

朱英：“标弟最近有没有好好吃饭？”

“吃了吃了，每餐都吃得饱饱的。”

“有没有好好听父母的话？”

“当然了！”

朱英伸手摸了摸朱标的头，又将木盒子递过去，“哥哥给你带了件礼物！”

朱标正要接过，朱英却移开盒子，逗弄朱标道：“你先猜猜是什么？”

朱标想了想，看这盒子的大小和形状，有可能放了一些益智玩具？

于是说道：“九连环？”

朱英神秘地摇摇头。