当初贤妃的上议被楚帝压了下来，陆怀思确有能力，不过他头顶一个陆字，让人放心不下。

官船沉了以后，许多人都因此丧生，再提此事时人心惶惶，无人敢过去，唯有陆怀思请缨，楚帝再三衡量后就恩准了。

不料他出了郢都后，连城的消息就传了回去，楚帝心中后悔，又不好将人叫回来。

清河内一片混杂，陆怀思这等毫无城府的文官过来，被刘章等人生吞活剥了都无人知道，楚染叹道：“这等大傻子过来，你还得多担忧。”

可不就是大傻子，地方官员做了这么多年，建造府邸的钱都拿不出来，还让养母想办法，不是傻就是蠢。

陆莳想得更为深一些，见楚染不在意就揭过不提。

楚染在郢都时见多了后院夫人，过了一日就让人去请曹夫人来驿馆，话多三句后，曹夫人就品出味来，她狐疑道：“清河内走海路的不少，不过太危险了，能活着到如今的就几家。”

楚染把玩着手中的暖玉，话锋一转，幽幽笑道：“前几日听陆相说起军粮俸禄一事，道是刘大人勤勉，不需陛下过问就办得妥当。”

曹夫人精明，一听话不对，说着海路的事怎么就夸起她家丈夫了，她笑着说：“那是陆相夸奖了，今年的军粮都准备好了，到年底就发下去。”

“所以说还是刘大人的功劳，陆相没夸错。”

楚染笑道，曹夫人一脸迷茫，她借故又道：“做生意好坏，我是不知道，但公主府平日里的开支也是我在管，稍有疏忽，那些仆人就不安分，以次充好，竟会糊弄我。”

曹夫人眼皮子一跳，手心就攥住自己袖口上的牡丹花，她赔笑：“都是这样，商户也是这些，不注意就拿些次品来，殿下眼睛可得擦亮了。”

“时辰不早了，我去看看陆相在做什么，曹夫人改日再来，陆莳昨日酿了桂花酒，让你尝尝。”

楚染赶客，意思到了就看曹夫人怎么做。

曹夫人不敢多留，急匆匆带着婢女离开驿馆，一路上心神不宁，回府后上台阶，一个□□就摔了。

还好婢女动作快，一把扶住了她：“夫人、夫人，您可还好？”

曹夫人现在台阶上，四肢冻得发麻，整个身子都跟着发颤，顾不得自己，扭着腰回屋，忙去让人将刺史请回来。

小厮火烧眉毛一样去请人，曹夫人饮了一杯热茶，身子暖和后，就仔细想起新平公主提醒的话。

她好端端提及以次充好，又暗示军粮一事，风马牛不相及的事如何说在一起提，话题离得太远，如何不是暗示？

陆相几日来都在驿馆里，不出门、不见人，她不可能无所事事，公主与她日夜在一起，多少都会知道她在做什么的。

一杯热茶后，思路也清楚很多，她知道这是事关前程的大事，不敢疏忽，急得在房内打转。

刘章被急着请回来，心里恼火，强压着怒火道：“你找我作甚？私市一事还未曾解决，你不能安分些。”

“我方才从新平公主处回来，她与我提及军粮一事。”

曹夫人脸色苍白，说完一句话后就要喘息一下。

刘章冷静下来了，眸色冷冽，“她提这个做什么？”

“不仅如此，还说什么以次充好，是什么意思？”

曹夫人没了主心骨，心里有想法也不敢乱说了。

刘章见识比她多，陆相就是一块玄铁，捂不热哄不得，更别提去试探，他连面都见不着，被这么一说，就明白过来，陆相之意不在私市，而是还未送出去的粮食。

给粮食的粮食都是最好的，今年刚收上来的，如果拿了陈米去代替，被人举报就是大罪。

如今陆相就在清河，发生这等事，哪里还有他解释的机会。

他一拍桌子，“你找机会再去公主那里问问，问上几句话比我忙几天都有用，我去衙门里看看，让人去查查粮食。”

刺史府先是闹作一团，而后是刘刺史开仓查粮，其余人不同意，两相对峙，刘章这才知晓自己在清河的威望多么低。

闹不过去，就让人去请陆相。

他亲自带人去请，见到陆莳时，当即跪地叩拜，吓得楚染眉心一跳，“刘大人有话好好说，何必这般大礼。”

陆相在教楚染酿制桂花酒，手中还有桂花，不好去扶他起来，便淡然道：“刘大人有事请说。”

刘章痛心疾首，将方才的事都道一遍，最后再次恳求：“望陆相出面替下官申冤。”

“申冤二字重了，只是开仓查粮不是小事，刘大人怎地突然要查了？”

陆莳眸色幽深，静静凝视他。

刘章不敢抬首，被她盯得如芒背刺，揖礼道：“下官今日去查账，发觉账目不平，就想去查粮，查过心中才放心，谁知那些人仗着人多，竟不同意。”

“刘大人可是清河内的高官，如何就使唤不动他们，说出去也不怕笑死人，如今义愤填膺，可觉得丢人？”