宴会上，曹操当仁不让，高居首座，看向下方的几位豪强家主。

他趁着酒意，故作不知地问道：“诸君请吾至此，不知何故？”

刘氏家主恭敬道：“乡野村夫，不识礼数，前段时间怠慢了府君，望府君见谅！”

曹操招来一名歌姬，倚靠在她的怀中，恣意道：“天威如狱，令则行，禁则止，违者罚，重则斩，何可徇情哉！”

沈氏家主忙开脱道：“吾等未识天威，自应惩戒。

闻牧欲征伐匈奴，吾等愿敬献二千万钱，以飨军资。”

曹操斜睨了沈氏家主一眼道：“操与数万将士为并州卖命，你们就出这点钱，真是可笑！”

沈氏家主忙不迭地道歉道：“是吾等欠考虑了。

吾等回头再商议商议，争取让府君满意。”

曹操怒形于色道：“汝等深受匈奴毒害，为抗击匈奴，自愿捐献家资，与吾何干，为何让吾满意？”

一旁的黄氏家主闻言，顿时明白了曹操言外之意。

即钱财是他们为抵抗匈奴自愿敬献，与曹操无关。

他连忙缓颊道：“曹使君之言，切中吾等心思。

为抗击匈奴大义故，吾等岂会怜惜财货之物。”

曹操闻言，转怒为喜道：“还是黄家主深明大义啊！”

黄氏家主心中苦啊，可他还不得不赔笑。

没办法，现在的曹操就是过江龙，他们这些地头蛇哪个敢伸头啊！

曹操恣意昂扬，豪强委曲求全，一场晚宴，落得个宾欢主愁。

当晚，曹操不胜酒力，被主家殷勤招待，留宿在后宅的一处院落，而非客房之中。

一晌贪欢，曹操熟睡中听到院落外有动静，头痛欲裂的他连忙扯起旁边的衣物，裹在身上。

他打开房门，看到西北处有火光燃起，遂惊问道：“何故如此喧嚣？”

曹洪披甲带刀走上前道：“骤然火起，主家似是在招人灭火。”

曹操远眺火势，随口问道：“几时起火？”

夏侯惇道：“方才不久。”

曹操虎目圆瞪道：“不好，快去招呼士卒，前来护卫。”

刚说完，他急忙补充道：“以帮助主家灭火的名义。”

曹洪闻言，带着几名士卒打开院门，想要外出，却发现阴暗处人影憧憧，似是有刀光剑影。

他连忙返身，关上院门道：“府君，院外角落处暗藏人影，不知数量几何，恐欲对吾等不利啊！”

曹操咬牙道：这群老匹夫，居然想要暗中谋害操。

他明白此刻已是生死攸关，若是刘家主聚齐人马，他们被困在院中，定然插翅难飞。

只是急切间，他也没有良策。

跟随他入府的仅有五十名兵卒，俱被安置在小院之中，以保护曹操的安全。

至于其他兵卒，刘家借口院落太小，被安置在较远的外间客房处。

他苦思无果之下，看向远处的火光，灵机一动道：“快，速速点火，把这个院子烧了。

吾等出去喊人救火！”

曹洪尚不明其意，便和夏侯惇按照曹操的吩咐四处点火。