胥姜看见了，脸上也是一慌，忙道：“抱歉，惊着郎君了。”

男子微微叹气，“无妨，是我自己不当心，”

他放下东西起身问道：“姑娘可是想买面具？一只二十文，可随意挑选。”

他走到灯旁，胥姜看清楚了他的脸，算不上俊美，却有份温雅之气，使人见之可亲。

胥姜想了想，指着他方才被一笔毁了的面具说：“那我就要那只吧。”

男子一愣，随后说道：“姑娘不必如此，另挑一个吧。”

胥姜却道：“郎君可以将那面具给我看看吗？”

男子似还要劝说，却见她神情坚定，只好将面具拿给了她，“姑娘若是真想要，便拿去吧，我不收你钱。”

那面具画的是只青面獠牙的恶鬼，男子手抖留下的那一笔，贯穿了恶鬼的半张脸，看上去像被人劈了一刀，虽破坏了原有的精美，却增添了几分粗犷。

胥姜将面具照着脸比了比，略微大了些，却也能戴。

“就这个吧。”

她把面具戴上，从包里掏出二十文钱递给他。

男子却不收，“本档不兴以次充好，这面具有了瑕疵便不值钱了，姑娘若喜欢，就送给姑娘，权当重阳之贺。”

“无功不受禄，郎君不兴以次充好，我也不好占人便宜。”

胥姜戴着恶鬼面具，说出的话却像是打佛偈，“何况，人尚无完人，又怎好苛求万物无缺？郎君可曾听过瑕不掩瑜的道理？”

说完也不等对方回答，放下钱转身便走了。

男子看着她淹没在人群中的背影，良久才回过神，自嘲道：“不过一介混迹市井的下九流罢了，何敢自比美玉？”

胥姜并不知自己随口而言的话在画师心底掀起了几多风浪，她肚子填饱了，也逛尽兴了，抬头看了看天象，无星无月，只见浓云，这夜里恐怕有雨，还是早些回去为好。

渐离夜市，人声逐渐消了，她戴着面具独自提灯夜行，倒真像一只游荡人间的孤魂野鬼，一路走来吓着好些路人。

回到永和坊，她灯笼里的蜡烛燃尽了，借着沿街店铺檐角上的风灯，才磕磕绊绊的摸回了槐柳巷。

她站在书肆旁的角门前，正掏钥匙，却忽然听见一声微弱的呻吟自身后的树下传来。

她顿觉悚然，浑身都冒出了鸡皮疙瘩，故作镇定的转身喝道：“谁在那儿？”

没有人回答。

她赶紧开门进屋，又迅速顶好门栓，然后将耳朵贴在门板上听外头的动静。

夜深人静，幽僻的巷道里回荡着秋后蛰虫的嘶鸣，和不知从哪里传来的一阵犬吠，那断断续续的呻吟夹杂在这些鸣响里，阴森诡奇，好不吓人。

她在心底默念，子不语怪力乱神、子不语怪力乱神……