贺桢见方素怜如此懂事，并不因为妻妾之别而面露失落，心底略有歉疚——方素怜于自己有救命之恩。

当年，他曾对方素怜说过，若他日平步青云，定用八抬大轿娶她回家。

然而天公不作美，命运兜转，他迫于秦家压迫，不得不娶了秦家嫡女秦檀为正妻，而方素怜只能嫁给他做妾。

因此，多年来，贺桢心底对方素怜的愧疚，从未减损过。

他朝方素怜点点头，大步朝着里头的正房去了。

愈是靠近正房，药味便愈是浓。

秋日的落叶积满了庭院，也无人清扫，一踏上去便一片清脆响声。

贺桢推开了正房的房门，入眼的暗淡浑浊让他不由眯上了眼睛。

窗户合着，屋子里头没有光，药的苦味却无处不在。

一个小丫鬟守在床边，似乎是累极了；见到贺家家主忽然前来，这小丫鬟急匆匆站起来，吱着半哑嗓音行礼。

“见过大人。”

说罢，小丫鬟面带微微喜色，含泪望向床榻，小声道，“夫人您瞧，是大人来看您了！

您快睁开眼睛看看……”

只是唤了数声，都不见床榻上的人有什么反应。

贺桢缓步上前，便见得素色帷帐里躺卧着个极瘦削的女子，她匐在被褥里的模样便如一团柴杆似的；更别提那张颧骨高耸、苍白至极的面容，毫无分毫血色，黯淡的瞳眸里满是衰颓的死气。

见到她的面容，贺桢的面色微微一僵。

原因无他，实在是面前的秦檀，与他印象中的秦檀相差太远。

贺桢遥记得，五年前，他初初考上二甲同进士，秦家便大张旗鼓地上门提亲，要他娶了秦家二房的嫡女秦檀。

那时的他早有心仪之人，那就是于自己有过救命之恩的医门女，方素怜。

只可惜秦家以权势相逼，他初脱白身，得罪不起秦家，只能屈从，将秦檀迎娶过门。

洞房花烛夜，贺桢揭开了秦檀的盖头。

饶是对秦檀无情，他也被她的美貌所惊艳——那是一种冶艳、张扬、毫不收敛的美，像盛放的牡丹似的，微微一笑便将周遭人都比了下去。

秦檀美则美矣，却不是贺桢心上人。

那夜，他冷冷道：“秦氏，你秦家用权势强迫我娶你，我应下了。

可我虽能娶你为妻，却不会对你动情。

你好自为之。”

那时的秦檀，美得惊人，与今日这躺在床榻上奄奄一息的女子判若二人。

“……秦氏。”

贺桢艰涩地从唇齿间挤出了这个词，道，“你可还有什么想说、想要的？我都去办。”

贺桢虽不爱秦檀，但自认已将能给的都给了她——财富、地位，无一不缺。

只是秦檀不知好歹，三番两次对方素怜出手，勾心斗角不提，还将后宅折腾得乌烟瘴气，这才让贺桢下了狠心疏远她。

后来秦檀身子不大安，贺桢便将她送来这处京外的庄子上养身体。

但秦檀到底没那个福气，养了一年身体，反而越养越差，如今已是强弩之末了。

床上的秦檀眼珠微动，被褥外细瘦瓷白的手指蜷了起来。

她面无表情，视线转向贺桢，沙声道：“贺桢，我不想看见你。”